Benjamin Franklin era un hombre de muchos talentos; un consumado inventor, filósofo, escritor, estadista, economista y músico. Su vida ecléctica y activa le valió los títulos de ciudadano estadounidense modelo y uno de los padres fundadores de los Estados Unidos. Nació en Boston, Massachusetts en 1706 aunque consideraba Filadelfia, Pensilvania, su ciudad natal. Murió en 1790 a la edad de 84 años y está enterrado en Filadelfia.
A la temprana edad de 12 años, Benjamin Franklin se convirtió en aprendiz de su hermano mayor James, que era impresor y dirigía un periódico en Boston. El periódico titulado The New England Courant, fue el primero de su tipo en Boston. A los 15 años, Franklin quería desesperadamente escribir para el periódico. Sabiendo que su hermano no le permitiría hacerlo, creó el seudónimo Silence Dogood para sí mismo; una viuda que criticaba a la sociedad, especialmente el trato a las mujeres, a través de cartas que se deslizaban por debajo de la puerta por la noche. Los escritos de Franklin se hicieron extremadamente populares y alimentaron los celos intensos de su hermano cuando reveló que él era el autor.
Entre sus muchos logros, Franklin es conocido por su trabajo científico con la electricidad. Fue el primero en demostrar que los rayos eran, de hecho, electricidad. Lo hizo desarrollando su famoso experimento con cometas, que pretendía extraer electricidad de una tormenta en desarrollo. Aunque diseñó el experimento, no fue la primera persona en llevarlo a cabo. A partir de su trabajo en electricidad, inventó el pararrayos, que está diseñado para proteger estructuras altas de golpes y daños durante tormentas eléctricas.
Benjamin Franklin es uno de los padres fundadores de Estados Unidos. Jugó un papel decisivo en la obtención de ayuda militar y financiera de Francia, que fue fundamental en la independencia de la joven nación del dominio británico. Su sabiduría sigue viva en muchos adagios populares que se hablan hoy. Escribió: «Si no quieres ser olvidado tan pronto como estés muerto y podrido, escribe algo que valga la pena leer o haz cosas que valga la pena escribir», lo que sin duda hizo realidad para sí mismo. Algunas de sus otras citas populares incluyen:
«Acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea rico y sabio».
«Está mal vestido el desnudo de virtud».
«Pero en este mundo no se puede decir nada como seguro, excepto la muerte y los impuestos».