Beth Henley es una dramaturga estadounidense mejor conocida por su obra Crimes of the Heart. Nacida en Jackson, Mississippi en 1952, ha ganado numerosos premios en su vida, incluido el Premio Pulitzer de Drama en 1981. Sus obras continúan siendo bien recibidas y ampliamente populares, tanto en teatros profesionales como regionales en todo Estados Unidos y más allá. .
Desde temprana edad, Beth Henley se dedicó al teatro, y cuando fue a la Universidad Metodista del Sur en la década de 1970, estudió teatro y finalmente obtuvo su licenciatura en Bellas Artes en ese campo. Durante su estudio allí, escribió su primera obra de teatro en un acto, Am I Blue, que fue producida en la universidad. Después de graduarse, se mudó a Los Ángeles para seguir una carrera en la escritura de guiones y dramaturgia.
Henley escribió Crimes of the Heart en 1978, y la obra ganó el Great American Play Contest, lo que le valió cierto renombre. Luego, la obra se estrenó en Broadway en 1981, donde ganó el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la mejor obra nueva estadounidense y el Premio Pulitzer. En el John Golden Theatre, la obra tuvo 535 funciones. A partir de ese momento, la carrera de Henley estaba en camino y continuó escribiendo obras de teatro y guiones exitosos.
Crimes of the Heart es una comedia muy oscura que sigue la vida de tres hermanas y su reencuentro en la casa de su abuelo en Mississippi. Una de las hermanas, Babe, le disparó a su esposo y, en el transcurso del tiempo que pasaron juntas, las diversas tensiones de resentimiento de cada hermana han salido a la superficie. Todos los personajes presentados en la obra están luchando con sus propias disfunciones y sus propios pasados, y las tres protagonistas femeninas están tratando de reconciliar sus crímenes individuales del corazón.
Beth Henley también es conocida por su trabajo como guionista, comenzando con True Stories de 1986, que coescribió con David Byrne y Stephen Tobolowsky, en gran parte como un vehículo para la música de Byrne y los Talking Heads. Continuó escribiendo tres películas por sí misma, Nobody’s Fool y una adaptación de Crimes of the Heart en 1986, y una adaptación de su obra Miss Firecracker en 1989.
Durante la década de 1980, Beth Henley escribió tres obras menores más, The Wake of Jamey Foster en 1981, The Debutante Ball en 1985 y The Lucky Spot en 1986, además de reproducir Am I Blue. En la década de 1990 escribió varias obras de teatro populares, incluidas Abundance de 1990 y Signature de 1995. El nuevo milenio provocó un ligero cambio de estilo, con la Semana de la familia de 2000 y el Fraude ridículo de 2006. Su trabajo continúa jugando con temas de vidas ocultas y daños pasados, y a menudo integra estos temas en forma de comedias ingeniosas y oscuras. Holly Hunter ha trabajado mucho con Henley, sobre todo en la versión cinematográfica de Miss Firecracker, pero también en el escenario en seis de sus obras.