George Kelly es un dramaturgo estadounidense, mejor conocido por sus obras The Show-Off, Craig’s Wife y The Torch-Bearers. Nacido en Pensilvania en 1887, durante los siguientes 87 años escribió once obras de teatro, ganó un premio Pulitzer y realizó varias adaptaciones cinematográficas de su obra.
George Kelly también es conocido por su pariente más famoso, su sobrina. Grace Kelly fue una actriz de gran renombre, que comenzó su carrera en el teatro con el apoyo de su tío, y luego pasó a trabajar para MGM, donde ganó un Oscar por su papel en The Country Girl, además de aparecer en notables Películas de Hitchcock como Rear Window y Dial M For Murder. Debido a su papel en el cine, Grace Kelly fue nombrada jefa de la delegación de Estados Unidos en Cannes, donde conoció al príncipe Rainiero III. Los dos pronto se casaron, y Grace Kelly se convirtió en la princesa Grace, y finalmente dio a luz a un heredero, Alberto II, el sobrino nieto de George Kelly.
Aunque la moda de la época en la que escribió George Kelly, durante las décadas de 1920 y 1930, fue hacia el modernismo y formas más experimentales de teatro, tendió a quedarse con estructuras y estilos tradicionales. Sus obras eran obras morales, con poco matiz sutil, contando historias con sencillez y con una gran fuerza moral detrás de ellas. El enfoque principal de su trabajo está en los egoístas, separándolos y demostrando los enormes defectos de su carácter. Hay poco sentimentalismo en sus obras, poco amor o afecto verdadero, pero las obras rara vez son demasiado oscuras.
The Torch-Bearers, el primer trabajo de Kelly, de 1923, desarma a un grupo de teatro formado exclusivamente por actores auto-obsesionados, poco profesionales, indulgentes y un director impracticable. Su siguiente trabajo, The Show-Off, de 1924, fue con mucho su trabajo más popular comercialmente. Sigue a un hombre de negocios que es molesto y desagradable en casi todos los sentidos, que usa un tupé, se ríe desagradablemente de todo lo que dicen, miente a todos los que conoce y, en general, resulta ser una molestia para todos los que conoce.
Si bien las dos primeras obras fueron bastante ridículas, con un tono relativamente ligero, su tercera pieza, Craig’s Wife, abandonó cualquier pretensión de gentileza en su crítica. La esposa de Craig sigue a una ama de casa doméstica mientras destruye metódicamente su matrimonio a través de sus propias obsesiones. Ella insiste en mantener su casa impecable y prístina, en el proceso alejando a sus amigos y, en última instancia, alejando a su cariñoso y protector esposo. La obra termina con la mujer, Harriet Craig, sola en una casa perfecta. Se convirtió en tres películas distintas, en 1928, 1936 y 1950.
Durante toda su vida, George Kelly fue un homosexual encerrado y mantuvo una relación secreta de cincuenta y cinco años con William Weagley. Su orientación sexual era un secreto muy bien guardado y su familia, con la excepción de su sobrina Grace, se negaba rotundamente a aceptarlo. Algunos críticos han sugerido que su orientación lo llevó a su dura interpretación de las mujeres en sus obras, lo que eventualmente condujo a una pérdida masiva de popularidad en sus obras posteriores.