Elizabeth Fry era una mujer inglesa adinerada y humanitaria cuáquera mejor conocida por ser una reformadora de prisiones. Especialmente centró su trabajo en mujeres y niños en el sistema penitenciario. Elizabeth Fry abogó por la educación para quienes están en el sistema penitenciario y también trabajó para que las mujeres no fueran alojadas en los mismos lugares que los presos varones.
En 1817, Fry fundó la Asociación para la mejora de las reclusas en la prisión de Newgate. Las autoridades penitenciarias permitieron a Elizabeth Fry implementar sus métodos de reforma penitenciaria a medida que sus cambios traían orden a las cárceles. Sus métodos de reforma penitenciaria cambiaron la vida de las mujeres en las cárceles de Gran Bretaña y Europa. Elizabeth Fry les dio ropa y comida a los prisioneros cuando la prisión no los proporcionó. También estableció reglas que incluían expectativas laborales razonables y lecturas de la Biblia todos los días.
Elizabeth Fry nació como Elizabeth Gurney el 21 de mayo de 1780 en una rica familia cuáquera en Norfolk, Inglaterra. La casa de su familia, Earlham Hall, se convirtió en una sección de la Universidad de East Anglia. A los 18 años, Elizabeth Fry comenzó a recolectar ropa vieja para los pobres. También organizó una escuela dominical de verano que enseñó a los niños a leer. Elizabeth se casó con un banquero cuáquero llamado Joseph Fry el 19 de agosto de 1800 y la pareja vivía en Londres y tenía once hijos y 25 nietos. A pesar de estar involucrada con su propia familia y con la comunidad de su iglesia, Elizabeth permaneció comprometida con su trabajo con la reforma carcelaria.
Hoy, la Asociación Canadiense de Sociedades Elizabeth Fry ayuda a las mujeres involucradas en el sistema judicial. Otros esfuerzos humanitarios manejados por la Asociación incluyen servicios para ayudar a las víctimas de violencia familiar y los ayudantes de Elizabeth Fry también han construido refugios para personas sin hogar y han participado en una red de visitantes para visitar y consolar a los pobres. Las sociedades Elizabeth Fry se esfuerzan por continuar con el trabajo y la filosofía de su homónimo. Tal como lo hizo la propia Elizabeth Fry, las personas involucradas en las Sociedades están comprometidas a tratar a las prisioneras con compasión y el entendimiento de que las prisioneras siguen siendo personas dignas de bondad y respeto. Aunque Elizabeth Fry murió el 12 de octubre de 1845, su obra de caridad sigue viva.