Harvey Milk era un político de San Francisco que, lamentablemente, es probablemente el más famoso por su muerte a manos del ex supervisor Dan White; En el juicio de White, se utilizó la notoria «Defensa Twinkie» para excusar sus acciones. Sin embargo, Milk logró una serie de logros notables durante su vida, el más notable de los cuales fue su elección como candidato abiertamente homosexual en una era en la que la homosexualidad todavía se consideraba una enfermedad mental. Cuando Harvey Milk se convirtió en el primer supervisor gay de San Francisco en 1977, y uno de los primeros políticos abiertamente gay en el mundo moderno, se convirtió en una inspiración para los gays y lesbianas de todo el mundo.
Nació en Nueva York en 1930 y se unió a la Marina en 1951. Después de ser dado de baja con honores, Harvey Milk trabajó como maestro en la ciudad de Nueva York y finalmente se mudó a San Francisco en 1972. Milk no tenía interés en la política, pero rápidamente se convirtió en un líder en The Castro, el distrito gay de San Francisco. También se convirtió en un activista importante en la ciudad, luchando por los derechos de los homosexuales y representando a la comunidad homosexual en el Ayuntamiento.
Después de varias campañas políticas infructuosas, Harvey Milk fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco en 1977. Él patrocinó una legislación antidiscriminación exitosa y también luchó contra la Iniciativa Briggs, un intento de prohibir a los gays y lesbianas trabajar como maestros en California. En el camino, chocó repetidamente con su compañero supervisor Dan White, y White finalmente renunció, alegando que no podía permitirse mantener a su familia con un salario de la ciudad.
El 27 de noviembre de 1978, el alcalde George Moscone estaba a punto de anunciar un reemplazo oficial de Dan White. White se coló en el Ayuntamiento con un revólver, evadiendo la detección en la entrada, y después de un breve altercado verbal, le disparó a Moscone y Milk. White se entregó a la comisaría a las pocas horas y durante el juicio insistió en que el crimen no había sido premeditado. También afirmó que había estado deprimido, citando su consumo de comida chatarra como evidencia de su estado mental alterado. El jurado lo condenó por homicidio y lo condenó a solo siete años, lo que provocó disturbios furiosos en Castro y en los alrededores del Ayuntamiento.
Harvey Milk dejó un legado en la política estadounidense. Hablando sobre la posibilidad de un asesinato antes de su muerte, dijo una vez que “si una bala entrara en mi cerebro, que destruya todas las puertas de los armarios”, haciendo referencia al término “cerrado” para los gays y lesbianas que no eran abiertos sobre su sexualidad. Milk ciertamente allanó el camino para que más gays y lesbianas salieran del armario, y hoy en día, se pueden encontrar políticos gay sirviendo en varios niveles de gobierno en todo Estados Unidos, en gran parte gracias al primer paso de Harvey Milk.