Un experto en todos los oficios es alguien que es capaz de realizar una variedad de diferentes tipos de trabajo, aunque es posible que no sea particularmente hábil en ningún campo en particular. El término surgió en el siglo XVII como parte de una frase más amplia, «experto en todos los oficios, maestro en ninguno, aunque a menudo es mejor que un maestro en uno». Dependiendo del uso, el término puede ser complementario o algo negativo. El término también se usa a veces, aunque de manera bastante incorrecta, para describir a un hombre del Renacimiento.
Si tiene curiosidad por saber más sobre los orígenes de la palabra detrás de la frase, el uso del término «gato» para describir a un hombre común data de mediados del siglo XIII. El nombre «Jack» ha sido históricamente muy común, y también es la raíz detrás de las palabras asociadas con la masculinidad, como animales machos y algunas herramientas.
Hay varias formas de pensar en un gato de todos los oficios. Las personas que piensan que el término es negativo generalmente sugieren que implica que alguien sabe un poco sobre muchas cosas, pero no lo suficiente para lograr algo significativo. Por otro lado, también se podría pensar en esta persona como un individuo con muchos talentos y habilidades; un contratista, por ejemplo, puede facturarse a sí mismo como un experto en todos los oficios, lo que sugiere que es capaz de realizar una amplia gama de tareas para los clientes.
Contratar a un experto en todos los oficios puede ser una buena decisión para alguien que necesita realizar varias tareas pequeñas en la casa. En lugar de contratar a un plomero, un trabajador de la construcción y un albañil, por ejemplo, un propietario podría contratar a una persona para realizar las tres tareas. Esto suele ser más rentable, especialmente con trabajos pequeños que no requieren un alto nivel de habilidad. En este sentido, a esta persona también se le podría llamar un «trabajador ocasional».
El significado de un «hombre de todos los oficios» es ligeramente diferente al de un «hombre del Renacimiento». Un hombre o erudito del Renacimiento es alguien que tiene habilidades en una variedad de actividades intelectuales, más que físicas. Sin duda, también puede ser talentoso físicamente, pero el término se relaciona más comúnmente con personas como Leonardo Da Vinci, que tenía una serie de talentos intelectuales que iban desde una mente científica aguda hasta una habilidad artística sobresaliente.