Jim Crow no es en realidad una persona, sino el tema de una canción interpretada por Thomas Dartmouth «Daddy» Rice. Rice era un hombre blanco que actuaba con cara negra y, como la mayoría de los artistas de cara negra, denigraba a los negros a través de su música, su comportamiento estereotipado y sus bromas groseras. La mayoría de la gente está familiarizada con el nombre porque se le dio a un grupo de leyes promulgadas después de la Guerra Civil estadounidense diseñadas para mantener separados a negros y blancos. Algunos prohíben expresamente el matrimonio o el contacto sexual entre razas, mientras que otros, como el famoso que violó Rosa Parks, seccionaron los servicios públicos como en los autobuses donde los negros debían viajar en la parte de atrás.
Jump Jim Crow es una canción larga que fue un éxito genuino entre los estadounidenses blancos a principios del siglo XIX, y la letra expresa una serie de sentimientos racistas. El tema de la canción es un esclavo y está satisfecho con su suerte. También es sexualmente promiscuo e ignorante, y la canción se suele cantar en un «supuesto» dialecto esclavo.
La concepción sureña de «separados pero iguales» fue esencialmente el resultado de las leyes de Jim Crow. Tales leyes se hicieron para mantener separados a negros y blancos, satisfaciendo a los segregacionistas y pacificando a los pensadores más liberales. Sin embargo, a menudo no alcanzaron la marca porque se construyeron sobre la premisa de que los blancos eran superiores a los negros y, por lo tanto, merecían mejores servicios.
La Ley de Derechos Civiles de 1964 declaró inconstitucionales la mayoría de estas leyes, aunque se necesitarían muchos años más de aplicación de la ley persistente para librar al sur de los Estados Unidos de la mentalidad de “separados pero iguales”. Si bien la mayoría de las leyes segregacionistas han sido derogadas, todavía hay muchas personas en el sur, y en el norte para el caso, que persisten en discriminar a los negros por todos los medios posibles.
Hoy en día, algunos grupos todavía creen que su racismo está justificado. Lo que estas críticas no abordan es el concepto de leyes informales y fuera de los libros de Jim Crow. Por ejemplo, muchas personas creen que los afroamericanos no siempre reciben la misma justicia ante la ley, y que la discriminación pasada y actual ha llevado a tasas más altas de pobreza y desempleo entre la población.
Además, la ignorancia puede estar ligada al mal estado del sistema escolar en muchas áreas urbanas congestionadas de Estados Unidos. Los recorridos por escuelas en áreas como Harlem y Washington DC, con una mayoría de estudiantes negros, tienden a mostrar edificios que son apenas habitables, estudiantes que tienen poco acceso a suministros o libros y escuelas que tienen dificultades extremas para retener a los maestros. Esto no es culpa de las personas que viven y usan estas instalaciones, sino de la falta de fondos y / o liderazgo disponibles para estas escuelas.
Como resultado, Jim Crow baila tristemente a través del presente hasta que todos están dispuestos a compartir la responsabilidad de ser más tolerantes y de apoyar los derechos de todos los estudiantes a una educación verdaderamente igualitaria. Además, seguir estereotipando a los negros le hace un gran flaco favor a la nación y contribuye a un lento progreso en el logro de la igualdad social total.