Colutea arborescens es un arbusto perenne originario de la región mediterránea. A menudo florece en climas templados y generalmente crece bien en cualquier tipo de suelo. En muchas partes del mundo se usa a menudo como arbusto ornamental, y también se usa en paisajismo para el control de la erosión. Estos arbustos de hoja caduca se han ganado apodos como sen de la vejiga y vaina de la vejiga debido a sus vainas de semillas en forma de vejiga.
Colutea arborescens, que crece silvestre en áreas como el sur de Europa, el norte de África y el Himalaya occidental, es una de las favoritas entre los jardineros de otras regiones debido a su capacidad para sobrevivir en muchas condiciones. Estos arbustos con flores crecen bien en casi cualquier tipo de suelo bien drenado, incluidos suelos ácidos, neutros y alcalinos. Sin embargo, los suelos que carecen de nutrientes parecen ser la mejor opción para este tipo de plantas y, a diferencia de otras plantas, generalmente prosperan en ellos.
Las hojas de Colutea arborescens son de color verde brillante en la primavera y el verano, y el color varía de amarillo a rojo en el otoño. Son hojas compuestas pinnadas extrañas, lo que significa que están compuestas por pares de folíolos dispuestos a ambos lados de una raquia con un folleto adicional en el extremo. Estos suelen tener entre tres y seis pulgadas (7.6 a 15.2 centímetros) de largo y, por lo general, hay entre nueve y trece folletos que componen cada hoja. Colutea arborescens generalmente crece alrededor de seis a diez pies (1.8 a tres metros) de altura con una extensión de aproximadamente seis pies (1.8 metros).
Las flores generalmente florecen en Colutea arborescens a fines de la primavera y continúan floreciendo hasta principios del otoño. Las flores de color amarillo brillante a menudo tienen pequeñas marcas rojizas en los pétalos. Las flores en forma de guisante en estas plantas miden típicamente alrededor de una pulgada (1.8 centímetros) y crecen hasta cuatro pulgadas (10.2 centímetros) de largo.
Las plantas de sen de la vejiga se han ganado su apodo debido a la forma de la vejiga de la vaina de semillas que producen. Se pueden encontrar vainas de semillas de hasta dos pulgadas (cinco centímetros) de largo colgando de las ramas del sen de la vejiga hasta finales del otoño. Las vainas suelen ser de color verde claro a violáceo durante el verano y se transforman en un marrón translúcido claro en el otoño. Cada vaina de semillas contiene varias semillas que quedan expuestas cuando las vainas de papel se abren.
Colutea arborescens es un miembro de la familia de las fabaceae o leguminosae. Esta gran familia se conoce comúnmente como la familia de los guisantes o frijoles, y se considera una de las familias más grandes de plantas con flores. Otras plantas incluidas en esta familia son el maní, la soja y las judías verdes.