Larry Summers es un economista estadounidense que también se desempeñó como presidente de la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard. Fue secretario del Tesoro durante la segunda administración Clinton, y Barack Obama lo nombró jefe del Consejo Económico Nacional. Aunque ampliamente respetado como economista, Larry Summers ha sido criticado por varios comentarios que ha hecho durante su carrera.
Proveniente de una distinguida familia de economistas, ambos padres de Summers enseñaron economía en la Universidad de Pensilvania, y tanto su padre como su madre tenían hermanos que ganaron premios Nobel de economía. Desde temprana edad, Larry Summers se destacó en el mundo académico y mostró un interés nada sorprendente por la economía. A los dieciséis años se matriculó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), originalmente estudiando física antes de cambiar a economía y graduarse con su licenciatura en 1975. Luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Harvard en 1982, y en 1983 se convirtió en profesor titular. en Harvard a la edad de 28 años, uno de los más jóvenes en la historia de la Universidad.
Durante gran parte de su carrera, Summers ha estado involucrado en el aspecto político de la economía. Durante la administración Reagan, formó parte del Consejo de Asesores Económicos y, en 1988, se unió a la campaña de Dukakis como asesor económico líder. En 1991, Larry Summers se incorporó al Banco Mundial como Economista Jefe, ayudando a dar forma a las políticas de desarrollo en todo el mundo. Más tarde ese año, firmó lo que se convertiría en una de las cartas más infames de la economía, el llamado Memo de Larry Summers.
En 1993, Larry Summers dejó el Banco Mundial para unirse a la Administración Clinton como Subsecretario de Asuntos Internacionales, trasladándose al Departamento del Tesoro poco después, y en 1995 se convirtió en Subsecretario del Tesoro. Cuando Robert Rubin, uno de sus principales mentores, dimitió, Larry Summers asumió el cargo de secretario del Tesoro, cargo que ocupó hasta el final de la administración Clinton.
Dos de las cosas por las que Larry Summers es más famoso son las controversias. El primero es el Memo de Larry Summers, un memorando escrito por un economista del Banco Mundial en ese momento, Lant Pritchett. En él, se expone el argumento de que el libre comercio probablemente no ayudaría al medio ambiente de las naciones en desarrollo; Un aparte del memorando en realidad hizo un argumento económico para arrojar desechos tóxicos en países con los salarios más bajos posibles. El Memo de Larry Summers generó una tormenta de controversia, particularmente en las naciones en desarrollo más afectadas por la lógica del memo.
La otra gran controversia de la carrera de Larry Summers ocurrió durante su mandato como presidente de la Universidad de Harvard. En 2005, durante una conferencia sobre la diversificación de la fuerza laboral de la ciencia y la ingeniería, Summers expuso lo que él vio como las tres hipótesis principales de por qué más hombres que mujeres se unieron a las disciplinas de ingeniería y ciencias generales de nivel superior. De lo que consideraba más importante a lo menos importante, los enumeró como: los hombres estaban más dispuestos a dedicar el tiempo a carreras de alto nivel, los hombres y las mujeres eran intrínsecamente diferentes en sus niveles de aptitud para las habilidades requeridas por estas carreras y discriminación . Fue objeto de intensas críticas por esta opinión y el sexismo percibido, y aunque sobrevivió a la controversia resultante, finalmente renunció en 2006.