Orión es tanto una figura de la mitología griega como una constelación fácil de ver en el cielo invernal. Como constelación, Orión es un cazador, con su garrote, escudo y espada listos.
Hay una serie de mitos variantes que hacen referencia a Orión, y no todos pueden conectarse sin problemas. Siguiendo un rastro, es el hijo del dios Poseidón y la Gorgona Euryale, con el poder de caminar sobre la superficie del mar. Estaba comprometido con Merope, pero su padre lo cegó por consumar su unión antes de la ceremonia de matrimonio. Finalmente, curado por Helios, el dios del sol, Orión viajó a Creta, donde conoció a la diosa de la caza, Artemisa.
Debido a que Orión le dio a Artemis lo que le correspondía, cazaron felices juntos durante un tiempo. A partir de este punto la historia diverge. O Orión amenazó con matar a todas las criaturas y la Madre Tierra, no estando contenta con ese resultado, envió un Escorpión para matarlo o Apolo se puso celoso del placer de su hermana en la compañía de este mortal y la engañó para que le disparara.
Cómo llegó a ser una constelación es un poco más seguro. La ubicación de Orión en el cielo se explica en parte por un mito sobre su muerte. Parece que Orión fue asesinado por un Escorpión, y Esculapio, un médico que nunca había perdido a un paciente, trató de revivirlo. Hades, preocupado de que si la gente revivía continuamente no tendría a nadie a quien gobernar, consiguió que Zeus interviniera, con bastante mano dura, con un rayo, matando al médico. Sin embargo, debido a sus méritos, Esculapio se convirtió en una constelación, junto con el Escorpión. Pero para evitar problemas en los cielos, se colocaron lo más lejos posible de Orión para que Orión y el Escorpión nunca se volvieran a encontrar.
Otro mito de Orión de las obras y los días de Hesíodo lo dice de manera diferente. Dice que Orión está inmortalizado en el cielo persiguiendo a las Pléyades, siete hermanas que aparecen como estrellas en el hombro de Tauro, y que Canis Major y Canis Minor son sus perros de caza.
La constelación de Orión tiene varias estrellas muy brillantes que se encuentran entre las mejor reconocidas en el cielo. Rigel, una supergigante azul-blanca entre 40,000 y 50,000 veces más brillante que el sol, forma el pie derecho de Orión, y Rigel, de hecho, significa «pie» en árabe. Betelgeuse, un nombre derivado de una serie de errores académicos, es la supergigante roja que forma uno de los hombros de Orión. Es unas 13,000 veces más brillante que el sol y su diámetro también es unas 500 veces mayor. Bellatrix, un nombre quizás más conocido de los libros de Harry Potter que del estudio astronómico, es la estrella que forma el otro hombro de Orión. Es un gigante de color blanco azulado, y también una de las estrellas más prominentes del cielo nocturno.