Peter Kramer es un psiquiatra licenciado en ejercicio, mejor conocido por su trabajo sobre el tema de la depresión. Actualmente forma parte de la facultad de la Escuela de Medicina de Brown y, aunque escribe prolíficamente y da conferencias con frecuencia en todo el país, también continúa tratando y evaluando pacientes. Varios de sus libros, Listening to Prozac de 1993 y Against Depression de 2005, son vistos como tomas muy interesantes sobre el campo de la farmacología y la depresión, y cómo esta área es vista por la sociedad en su conjunto.
Uno de los principales argumentos del Dr. Peter Kramer, especialmente en su libro Against Depression, es que la depresión se ve de alguna manera bajo una luz heroica. Sostiene que sufrir depresión no es más heroico que sufrir una enfermedad renal, y que luchar para «aguantar» en tal condición es ridículo cuando existe un tratamiento médico que puede ayudar a curar la condición. Una variedad de factores pueden contribuir a que los pacientes no quieran tomar «medicamentos». Pueden ser estoicos ante el dolor, sentir que las drogas son la salida más fácil o pueden ver la depresión como un tipo de batalla que pueden ganar. Algunos incluso argumentan que los estados depresivos son el genio detrás de muchos artistas, y que eliminar tal depresión habría causado la pérdida de este arte.
Lo que Peter Kramer responde es que ve la depresión como algo parecido a un derrame cerebral, y que ahora hay evidencia médica de que la afección no mejora el cerebro, sino que lo daña. No es en la estimación de Kramer, una enfermedad metafísica «noble» que de alguna manera imparte conocimientos especiales a quienes la padecen. La resistencia al tratamiento para obtener algún tipo de beneficios mentales o espirituales atribuidos a la depresión se ha vuelto común debido a la forma en que la sociedad la ha elevado y, según la literatura médica, Kramer sostiene que no se pueden obtener beneficios si no se trata.
Si bien muchos encuentran que los argumentos de Peter Kramer son intensamente persuasivos, otros están alarmados por su sugerencia de que medicar a personas «sanas» podría tener resultados positivos. Por ejemplo, en Listening to Prozac, Kramer entretiene la noción de psicofarmacología cosmética, la idea de usar medicamentos en personas sanas para producir ciertos rasgos deseables como el gregarismo y la alegría. Debe quedar claro que Kramer no respalda este método, sino que simplemente lo entretiene, pero para los críticos, todo el tema de medicar a las personas que no requieren medicación se considera un abuso de drogas. Entonces, ¿por qué no consumir cocaína porque te alegra, o beber más vino porque te diviertes más cuando lo haces? Sin embargo, Kramer no argumenta que debería hacerse, sino que simplemente examina la posibilidad de que se pueda hacer.
Kramer mantiene un blog activo sobre sus libros y temas de psiquiatría, donde sus opiniones están más desarrolladas. En un artículo del New York Times, encuentra fallas en la mayoría de los médicos generales que prescriben medicamentos porque lleva tiempo decidir qué medicamentos serán más eficaces para tratar la enfermedad y hacer un seguimiento de los pacientes para asegurarse de que cumplen con los medicamentos y reaccionan. de una manera deseable a lo que están tomando. Este punto de vista es compartido por muchos psiquiatras, que creen que la prescripción de antidepresivos y otros medicamentos para el comportamiento es, con razón, competencia de la psiquiatría. Además, Kramer aboga continuamente por la psicoterapia como una parte importante y esencial del tratamiento de las enfermedades mentales.
Peter Kramer también se ha adentrado en el mundo de la escritura de ficción. Su novela Spectacular Happiness representa un mal momento extraordinario e impredecible en su lanzamiento. El personaje principal de la novela es un ecoterrorista, y el libro se publicó un mes antes de los ataques del 9 de septiembre. Dada la ocupación del personaje central, no gozó de mucha popularidad. A pesar de esto, Kramer planea escribir más ficción.