En las interminables listas de “mejor actor” y “mejor estrella de cine” que llegan cada año, Robert DeNiro siempre está entre los tres primeros. Es visto como uno de los mejores actores de su generación. Sus honorarios por película alcanzaron la marca de 20 millones de dólares estadounidenses (USD) en 2002 con Analyze That. Conocido por sus técnicas de actuación de método, Robert DeNiro es posiblemente el actor más impresionante que trabaja en el cine en la actualidad.
Robert DeNiro nació en la ciudad de Nueva York en 1943 de dos artistas. A la edad de 17, les dijo a sus amigos que iba a ser actor de cine. DeNiro abandonó la escuela en su último año y se unió a la escuela de actuación de Stella Adler, donde estudió una técnica de actuación conocida como El Método. Una de sus primeras películas fue Mean Streets. Dirigida por Martin Scorsese y también protagonizada por Harvey Keitel, iba a ser el comienzo de una asociación entre actor y director para toda la vida.
Los ídolos de la infancia de DeNiro incluyeron a Marlon Brando, Montgomery Clift y Robert Mitchum. Prefería el trabajo más oscuro y complejo de estos hombres al de las estrellas de Hollywood más viejas. Sus personajes suelen ser violentos o alienados de la sociedad, a veces conocidos como antihéroes.
DeNiro recibió su primer Premio de la Academia por su papel en El Padrino II. Marlon Brando interpretó al mismo personaje en la primera película de El padrino. DeNiro y Brando son los únicos actores que han ganado un Oscar por interpretar al mismo personaje.
Robert DeNiro recibió nominaciones al Oscar por Taxi Driver, Cape Fear y The Dear Hunter. En 1980, ganó el premio al Mejor Actor por Raging Bull. Por su actuación como el boxeador peso pesado Jake Lamotta, DeNiro ganó más de 60 libras (27 kg) y en ese momento tenía el récord de mayor peso ganado para una película. Su interpretación de LaMotta ocupó el puesto número 10 en las cien mejores actuaciones de todos los tiempos de la revista Premiere en 2006.
DeNiro es notoriamente protector de su vida privada y rara vez da entrevistas. En una entrevista de 1990 con la revista Esquire, se le dio al entrevistador una lista de elementos que no debían mencionarse. Estos incluían religión, familia, política y su interés por los vinos finos. En una entrevista de televisión británica, DeNiro casi llega a las manos con un entrevistador que cruzó estos límites. DeNiro dijo que tomó la decisión muy temprano para ser visto como Robert DeNiro el actor, no la personalidad.
En los últimos años, el nombre de Robert DeNiro también se ha asociado con la comedia. Ha demostrado ser un experto en comedias de taquilla como Analyze This y Meet the Parents. El nombre Robert DeNiro quizás siempre será sinónimo de personajes oscuros, violentos y psicóticos, pero también será indudablemente reconocido como uno de los actores más influyentes de todos los tiempos.