Los Tudor, una familia británica, descendieron a través de una nobleza menor para convertirse en la familia reinante de Inglaterra después del final del reinado de Plantagenet. A pesar de su origen humilde, muchos miembros prominentes de la familia fueron considerados genios de su edad. Su dinastía real sobrevivió durante más de un siglo, comenzando con Enrique VII en 1485 y terminando con la muerte de la reina Isabel I en 1603.
Owain ap Maredudd era un cortesano galés, descendiente del príncipe Rhys ap Guffudd. Después de la muerte del rey Enrique V, su viuda, Catalina de Valois, llevó a Owain a su casa. Los dos finalmente se convirtieron en amantes, y aunque no sobrevive ningún documento que lo confirme, se cree que se casaron alrededor de 1428. La relación produjo al menos seis hijos, incluido Edmund, que se convertiría en el padre del primer rey de los Tudor, Enrique VII. Owain, que había convertido su nombre en inglés como Owen Tudor, fue decapitado en 1487 como líder de Lancaster en la Guerra de las Rosas.
Después de su derrota del rey Ricardo III, Enrique VII se casó con Isabel de York, uniendo las dos casas en el trono como los Tudor y poniendo fin a la guerra. Enrique pasó gran parte de su reinado restaurando el orden en todo el país e intentando reponer la mermada tesorería real. Estableció una orden de jueces itinerantes para ir de pueblo en pueblo, celebrar tribunales y escuchar quejas. Después de la muerte de su esposa y heredero, su salud sufrió un grave deterioro y murió en 1509, dejando el trono a su segundo hijo, Enrique VIII.
El monarca Enrique VIII, a menudo casado, fue un claro ejemplo del carisma y las habilidades de los Tudor. A años de la obesidad que afectaría su vida posterior, Henry fue un excelente deportista y atleta. Escribió muchos poemas y canciones, y algunos expertos consideran que sus tratados filosóficos y religiosos son obras geniales.
A medida que Henry envejecía, se cree que se volvió extremadamente egoísta y paranoico. Ordenó la muerte de muchos de sus consejeros y compañeros más cercanos, e incluso hizo decapitar a dos de sus esposas. Aunque había desheredado a sus dos hijas, la sexta esposa de Enrique lo persuadió de incluirlas en la línea de sucesión para evitar el final del reinado de los Tudor, en caso de que algo le sucediera al amado hijo de Enrique, Eduardo VI.
El breve reinado de Eduardo VI estuvo marcado por años de persecución a los católicos, ya que el niño rey buscaba erradicar a los devotos a favor del protestantismo. Aunque los registros muestran evidencia de la fe devota de Edward, es probable que la mayoría de las decisiones de su reinado fueron ordenadas por regentes, ya que Edward tenía solo nueve años cuando fue coronado rey. Murió, probablemente de tuberculosis, a los 15 años.
A pesar de los intentos protestantes de criar una reina diferente, no se pudo negar la sucesión de los Tudor como insistió Enrique VIII, y la reina católica María I tomó el trono en 1553. Bajo su gobierno, los decretos de Eduardo se revocaron a favor del catolicismo. y muchos protestantes devotos fueron encarcelados o ejecutados por herejía. Aunque a menudo se recuerda a María I por su gobierno sangriento, es interesante notar que podría haber ordenado la ejecución de su hermanastra protestante Isabel en lugar de permitirle tomar el trono. Los registros sugieren que María era una mujer complicada y profundamente religiosa que podría haber demostrado ser una mejor monarca en una época más pacífica.
Cuando Isabel I subió al trono en 1559, su reino se encontraba en un desorden social, económico y religioso total. Al enfrentar con éxito una facción contra otra mientras seguía un curso de acción consistentemente moderado, la reina Isabel devolvió Inglaterra a una tierra próspera y relativamente pacífica. Los relatos la retratan como una mujer encantadora y brillante, capaz de hablar cinco idiomas con fluidez y considerada la mujer más educada de su época. A pesar de las constantes súplicas de sus consejeros para casarse y tener un heredero, Elizabeth conservó su poder permaneciendo soltera.
Aunque esta decisión aseguró la continuación de su reinado, también fue la caída de los Tudor, ya que su falta de hijos terminó tanto con la línea directa de la familia como con su reinado como monarcas. Isabel fue la última monarca en llevar el nombre de Tudor, aunque los gobernantes de Windsor de los siglos XX y XXI remontan su linaje a esta trascendental familia.