La Stasi era una extensa organización gubernamental de seguridad e inteligencia en Alemania Oriental. La red de increíble alcance se usa a menudo como un ejemplo de vigilancia policial altamente efectiva, aunque muchas de sus tácticas también fueron brutales y éticamente cuestionables. Para los alemanes orientales, la Stasi gobernó la mayoría de los aspectos de la vida diaria durante casi 40 años. Aunque la organización se disolvió en 1989, la sede de la organización se ha conservado como un museo abierto al público, y el grupo está vivo y coleando en numerosos libros y películas de la Guerra Fría.
Técnicamente, la Stasi era conocida como Ministerium für Staatssicherheit, o Ministerio de Seguridad del Estado. Como es común con muchas organizaciones gubernamentales alemanas, el nombre completo fue abreviado por civiles, y «Stasi» entró en la jerga popular poco después de que se organizara el Ministerio en 1950. Aunque era una organización independiente de Alemania Oriental, cooperó con sus contrapartes en la Unión Soviética. y fue ampliamente elogiado por la inteligencia soviética por sus extensas operaciones.
La sede de la Stasi estaba en Berlín Oriental, y muchas de sus operaciones se centraron en gran medida en las actividades de los ciudadanos de Berlín Oriental. La organización mantuvo un estrecho seguimiento de los ciudadanos de Alemania Oriental con la ayuda de una extensa red de espías e informantes. Como resultado, sus archivos y archivos son formidablemente grandes, a pesar de que fueron severamente dañados en 1989 cuando los archivos fueron quemados y destrozados con el colapso de la Unión Soviética. Muchos ex oficiales continúan activos en el gobierno y la política europeos.
Bajo esta organización, la policía y la inteligencia alcanzaron nuevos niveles de rigurosidad. Una vez que los archivos de la Stasi se abrieron al público, muchos ex alemanes orientales se sorprendieron al saber que sus amigos y familiares informaron sobre ellos, ya sea de forma voluntaria o mediante coacción. La organización cultivó un alto nivel de miedo entre los ciudadanos de Alemania Oriental, y la mayoría de la gente temía la visita de miembros del grupo.
Algunos aspectos de la organización de la Stasi eran ciertamente peculiares; el Ministerio mantuvo en archivo muestras de olor de numerosos disidentes conocidos, por ejemplo. En teoría, estas muestras podrían usarse para rastrear desertores o fugitivos. Además, ayudó a sacar a los socialistas y comunistas leales de situaciones peligrosas, especialmente en América Latina. La Stasi también convirtió la infiltración de todos los grupos y organizaciones en una política de la empresa, hasta el punto de que los oficiales encubiertos estaban esencialmente en todas partes de Alemania Oriental.