Le persone possono sviluppare allergie a qualsiasi cosa, incluso il mais. Le vere allergie al mais sono relativamente rare, ma possono essere estremamente debilitanti e molto problematiche, poiché il mais viene utilizzato in una vasta gamma di prodotti. Quando qualcuno ha un’allergia al mais, può sviluppare sintomi dall’ingestione di mais, dal contatto con prodotti che contengono mais e dall’inalazione di polline di mais o particelle di mais come quelle generate durante la macinazione della farina di mais.
La gravità di un’allergia al mais può variare. Molte persone soffrono di dermatite da contatto e possono sviluppare orticaria, eruzioni cutanee ed eczema dal consumo di mais. Le allergie al mais possono anche causare sintomi respiratori come naso che cola, tosse, respiro sibilante e ostruzione delle vie aeree, oltre a disturbi gastrointestinali. In alcuni casi, l’allergia può causare anafilassi, una condizione mortale che emerge in alcune persone con allergie.
Il test per un’allergia al mais può essere eseguito con un test cutaneo per le allergie o una dieta di eliminazione. Rendersi conto che qualcuno è allergico al mais può richiedere test approfonditi, perché il mais è in così tanti alimenti che l’allergia può essere attribuita a uova, latte, soia, grano e altri allergeni comuni prima che il mais venga rivelato come il colpevole. Qualcuno con un’allergia al mais può anche riscontrare falsi positivi nei test allergologici per altri cereali come il grano, il che può complicare ulteriormente le cose.
È anche importante distinguere tra allergia al mais e intolleranza al mais. Le persone con allergia al mais sperimentano una reazione immunitaria al mais causata dallo sviluppo da parte dell’organismo di anticorpi contro le proteine presenti nel mais. L’intolleranza al mais comporta l’incapacità di digerire il mais, che provoca disturbi gastrointestinali. Per un periodo di tempo prolungato, una persona con intolleranza al mais può sviluppare problemi di salute a causa della costante irritazione del tratto gastrointestinale.
Le persone con allergie al mais hanno una formidabile lista di cibi da evitare. Oltre agli ovvi prodotti di mais come tortillas di mais, grana, hominy e muffin di mais, devono anche fare attenzione allo sciroppo di mais, un comune additivo alimentare, insieme all’amido di mais, che viene spesso usato come addensante. Gli ingredienti il cui nome contiene “dex” spesso contengono anche mais. A volte, evitare tutti gli alimenti trasformati è necessario per le persone con gravi allergie al mais, perché il mais è un ingrediente così onnipresente.
Anche le allergie da contatto devono essere considerate. Involucri di plastica, molti adesivi, talco per bambini e una gamma di altri prodotti contengono mais. Quando questi prodotti vengono manipolati o utilizzati, le proteine possono causare dermatiti da contatto. Anche i prodotti ipoallergenici possono contenere mais, perché le allergie al mais sono rare e si consiglia vivamente di leggere attentamente gli elenchi degli ingredienti. I farmaci possono anche contenere mais, che viene utilizzato per realizzare rivestimenti, propellenti per farmaci per inalazione e altri prodotti utilizzati nella produzione di prodotti farmaceutici.
Diversi siti Web contengono elenchi completi di prodotti sicuri per l’uso da parte di persone con allergie al mais e gli specialisti in allergie possono fornire ulteriori informazioni.