Un agent de contrôle de la sécurité des transports est chargé de vérifier visuellement et physiquement les passagers et les bagages de toute personne embarquant dans un avion pour s’assurer que rien d’illégal ou de contrebande n’est introduit dans l’avion. Généralement rencontré par le grand public en tant que personnes stationnées aux points de contrôle de sécurité des aéroports, un agent de sécurité des transports vérifiera l’identité d’une personne, la regardera passer à travers un détecteur de métaux, utilisera une baguette manuelle si nécessaire et inspectera les bagages pour tout objet suspect. Les agents de contrôle travaillent généralement pour la Transportation Safety Administration (TSA) des États-Unis (É.-U.) et réussissent des processus de demande et de formation assez rigoureux.
Fondée en 2001 après les attentats du 11 septembre, la TSA faisait à l’origine partie du département américain des transports, mais est devenue plus tard une partie du département de la sécurité intérieure. La TSA exige que toute personne demandant à devenir agent de contrôle de la sécurité des transports doit satisfaire aux exigences physiques nécessaires pour travailler debout pendant une période prolongée. Un agent de contrôle doit également être capable de gérer le stress mental et les exigences liées à la gestion de clients potentiellement en colère ou en colère et de situations de crise. Bien que cela puisse sembler dramatique, il existe une possibilité très réelle qu’un agent de contrôle de la sécurité des transports puisse entrer en contact direct avec une personne ou des matériaux ayant l’intention de commettre un acte violent et mortel.
Pour éviter que de telles choses ne se produisent, les agents de contrôle sont formés à travers des dizaines d’heures de formation en classe et en informatique et des centaines d’heures de formation sur le terrain pour rechercher, localiser et isoler les menaces de sécurité potentielles. Un agent de contrôle de la sécurité des transports suit généralement une formation continue chaque semaine et chaque jour pour se renseigner sur les menaces de sécurité les plus récentes et les types d’appareils qu’il peut rencontrer. Au-delà de la formation, un agent de contrôle passera généralement sa journée à alterner entre plusieurs rôles et emplois différents dans un aéroport.
Un agent de contrôle de la sécurité des transports peut commencer la journée à un détecteur de métaux, en regardant les passagers passer et en les guidant avec un détecteur de métaux portatif pour s’assurer que personne ne transporte quoi que ce soit de dangereux ou d’illégal dans un avion. Le contrôleur peut ensuite se déplacer vers le contrôle des bagages où les écrans sont surveillés pendant que les appareils à rayons X regardent à l’intérieur des bagages des personnes. Si quelque chose de suspect est trouvé dans les images, le contrôleur devra souvent ouvrir physiquement les bagages et les inspecter pour s’assurer qu’aucun article de contrebande ne passe à travers. Un agent de contrôle sera également posté aux principales entrées et sorties pour s’assurer que personne ne tente de contourner le processus de sécurité. Tout au long de la journée, un seul agent de contrôle de la sécurité des transports passe généralement plusieurs heures à chaque poste et alterne entre eux au cours d’un même quart de travail.