Si l’ex-URSS n’avait pas éclaté, elle aurait remporté 171 médailles aux Jeux olympiques de Pékin 2008, plus que tout autre pays. L’URSS, ou plus formellement l’Union des Républiques socialistes soviétiques, était, à son apogée, le plus grand État-nation du monde. Il comprenait la Russie d’aujourd’hui ainsi que la plupart des pays connus aujourd’hui sous le nom de bloc de l’Est. Il a été formé en 1922 mais dissous en 1991, entraînant un effondrement et une désintégration qui, à bien des égards, sont toujours en cours. Au total, 15 pays indépendants qui faisaient autrefois partie de l’URSS ont participé aux Jeux olympiques de 2008. À l’exception de la Russie, qui s’est classée troisième au classement général des médailles, aucun de ces pays ne s’est particulièrement bien comporté. Cependant, lorsque leurs résultats sont mis en commun et combinés, ils dominent la compétition. Bien sûr, cette domination est relative ; il est difficile de savoir si les chiffres auraient été les mêmes si la dissolution n’avait pas eu lieu. De nombreux facteurs, y compris la formation, la loyauté nationale et la motivation globale, jouent un rôle dans les victoires de médailles. En tant que tels, les chiffres présentés dans les tableaux qui suivent sont intéressants en tant que point de trivia, mais ne peuvent pas être utilisés de manière réaliste pour faire des prédictions sur le passé ou pour spéculer sur ce qui aurait pu être. Répondre à la question du nombre de médailles remportées par les pays de l’ex-URSS aux Jeux olympiques de 2008 nécessite nécessairement un peu de réflexion hypothétique et de spéculation réaliste.
Comprendre la dissolution de l’URSS
L’URSS s’est effondrée au début des années 1990, et ce qui était autrefois un pays puissant s’est brisé en plusieurs républiques indépendantes. La dissolution n’a pas été nette et de nombreux nouveaux pays ont été en proie à une guerre civile et à des troubles alors que les dirigeants tentaient de trouver un terrain d’entente et d’établir un leadership loin du Kremlin, le premier dirigeant russe qui avait maintenu l’Union soviétique. Les frontières de bon nombre de ces pays ont considérablement changé dans les années qui ont suivi la dissolution, mais sont généralement reconnues comme 15 républiques indépendantes. Par ordre alphabétique, il s’agit de l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, l’Estonie, la Géorgie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Lettonie, la Lituanie, la Moldavie, la Russie, le Tadjikistan, le Turkménistan, l’Ukraine et l’Ouzbékistan.
Reconstruire un compte de l’Union soviétique
Le graphique suivant montre le nombre de médailles remportées en 2008 par les pays qui faisaient autrefois partie de l’Union soviétique.
Pays
Or
Silvers
Bronzes
Total des médailles
Russie
23
21
28
72
Ukraine
7
5
15
27
La Biélorussie
4
5
10
19
Le Kazakhstan
2
4
7
13
Azerbaïdjan
1
2
4
7
Géorgie
3
0
3
6
Ouzbékistan
1
2
3
6
Arménie
0
0
6
6
Lituanie
0
2
3
5
Lettonie
1
1
1
3
Estonie
1
1
0
2
Kirghizistan
0
1
1
2
Tadjikistan
0
1
1
2
Moldavie
0
0
1
1
Totaux
43
45
83
171
Répartition des médailles en général
Aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, les États-Unis ont remporté le nombre total de médailles avec 110 médailles au total. La Chine, cependant, a remporté beaucoup plus de médailles d’or ; 51 contre 36 pour les États-Unis La Russie est arrivée loin troisième avec 72 médailles au total.
Médailles olympiques de Pékin 2008
RangPays Ors Argents Bronzes Total Médailles
–
Ancienne URSS
43
45
83
171
1
États-Unis
36
38
36
110
2
Chine
51
21
28
100
3
Russie
23
21
28
72
4
Grande Bretagne
19
13
15
47
5
Australie
14
15
17
46
6
Allemagne
16
10
15
41
7
France
7
16
17
40
8
Corée du Sud
13
10
8
31
9
Italie
8
10
10
28
10
Ukraine
7
5
15
27
11
Japon
9
6
10
25
12
Cuba
2
11
11
24
13
La Biélorussie
4
5
10
19
14
Espagne
5
10
3
18
15
Canada
3
9
6
18
16
Pays-Bas
7
5
4
16
17
Brésil
3
4
8
15
18
Kenya
5
5
4
14
–
Ex-Yougoslavie
1
5
7
13
19
Le Kazakhstan
2
4
7
13
–
Ancienne Tchécoslovaquie
6
5
1
12
20
Jamaïque
6
3
2
11
21
Pologne
3
6
1
10
22
Hongrie
3
5
2
10
23
Norvège
3
5
2
10
24
Nouvelle-Zélande
3
1
5
9
25
Roumanie
4
1
3
8
26
Turquie
1
5
3
8
27
Éthiopie
4
1
2
7
28
Danemark
2
2
3
7
29
Azerbaïdjan
1
2
4
7
30
République tchèque
3
3
0
6
31
Slovaquie
3
2
1
6
32
Géorgie
3
0
3
6
33
Corée du Nord
2
1
3
6
34
Argentine
2
0
4
6
35
Suisse
2
0
4
6
36
Ouzbékistan
1
2
3
6
37
Arménie
0
0
6
6
38
Slovénie
1
2
2
5
39
Bulgarie
1
1
3
5
40
Indonésie
1
1
3
5
41
Suède
0
4
1
5
42
Croatie
0
2
3
5
43
Lituanie
0
2
3
5
44
Mongolie
2
2
0
4
45
Thaïlande
2
2
0
4
46
Zimbabwe
1
3
0
4
47
Finlande
1
1
2
4
48
Grèce
0
2
2
4
49
Nigeria
0
1
3
4
50
Taipei chinois
0
0
4
4
51
Mexique
2
0
1
3
52
Lettonie
1
1
1
3
53
Inde
1
0
2
3
54
Autriche
0
1
2
3
55
Irlande
0
1
2
3
56
Serbie
0
1
2
3
57
Belgique
1
1
0
2
58
La République Dominicaine
1
1
0
2
59
Estonie
1
1
0
2
60
Portugal
1
1
0
2
61
l’Iran
1
0
1
2
62
Trinité-et-Tobago
0
2
0
2
63
Algérie
0
1
1
2
64
Bahamas
0
1
1
2
65
Colombie
0
1
1
2
66
Kirghizistan
0
1
1
2
67
Maroc
0
1
1
2
68
Tadjikistan
0
1
1
2
69
Bahreïn
1
0
0
1
70
Cameroun
1
0
0
1
71
Panama
1
0
0
1
72
Tunisie
1
0
0
1
73
Chili
0
1
0
1
74
Équateur
0
1
0
1
75
Islande
0
1
0
1
76
Malaisie
0
1
0
1
77
Singapour
0
1
0
1
78
Afrique du Sud
0
1
0
1
79
Soudan
0
1
0
1
80
Vietnam
0
1
0
1
81
Afghanistan
0
0
1
1
82
Égypte
0
0
1
1
83
Israël
0
0
1
1
84
Maurice
0
0
1
1
85
Moldavie
0
0
1
1
86
Togo
0
0
1
1
87
Venezuela
0
0
1
1
Totaux
302
303
353
958
Considérations importantes et marge d’erreur
Il est important de réaliser que les chiffres présentés ici sont présentés dans des circonstances artificielles. Il est impossible de savoir si le compte aurait été aussi élevé — ou même plus élevé — si l’URSS n’avait pas été dissoute.
Beaucoup de facteurs variables jouent dans les victoires de médailles. Peut-être que certains athlètes seraient moins ou plus motivés à concourir pour l’Union soviétique et leurs résultats auraient été différents. De plus, le nombre de participants par épreuve olympique d’un même pays est limité. Dans certains cas, une médaillée de Moldavie, par exemple, peut même ne pas avoir participé aux Jeux olympiques parce qu’un athlète biélorusse peut s’être qualifié avant elle.
De plus, le financement des athlètes par leurs comités olympiques respectifs aurait certainement été différent, peut-être plus ou moins, et cela aurait probablement eu un impact important sur les résultats.
Bien que cela ait beaucoup à voir avec le dévouement et le talent, la compétition pour remporter le plus de médailles est également fortement affectée par des frontières politiques éventuellement arbitraires. Par exemple, si les États-Unis se séparaient en deux pays pendant la guerre civile, les deux constituants gagneraient certainement à eux seuls moins de médailles.
Des républiques qui se sont ensuite dissoutes
Comme on l’a noté, la dissolution de l’URSS n’a pas été nette. Deux des nouvelles républiques d’origine, la Yougoslavie et la Tchécoslovaquie, se sont ensuite également dissoutes dans un certain nombre de pays différents et indépendants. Les graphiques suivants montrent à quoi auraient ressemblé les décomptes de médailles de ces pays s’ils étaient restés ensemble.
Médailles olympiques 2008 des pays de l’ex-Yougoslavie
L’ex-Yougoslavie s’est scindée en huit pays différents (sept si l’on exclut le Kosovo). Seuls trois des pays de l’ex-Yougoslavie ont reçu des médailles, mais ensemble, ils auraient été l’un des 20 premiers pays en termes de nombre total de médailles remportées.
Pays Ors Argents Bronzes Total Médailles
Slovénie 1 2 2 5
Croatie 0 2 3 5
Serbie 0 1 2 3
Totaux 1 5 7 13
Médailles olympiques 2008 des pays de l’ex-Tchécoslovaquie
L’ancienne Tchécoslovaquie s’est dissoute dans la République tchèque et la Slovaquie le 1er janvier 1993. Ensemble, ils auraient remporté un total de 12 médailles qui les auraient propulsés dans les 20 meilleurs pays du monde.
Pays Ors Argents Bronzes Total Médailles
République tchèque 3 3 0 6
Slovaquie 3 2 1 6
Totaux 6 5 1 12