Tout comme les athlètes humains, les chevaux qui participent aux Jeux Olympiques ont une exigence de citoyenneté : ils doivent appartenir à un citoyen du pays qu’ils représentent aux Jeux pendant un certain temps avant de concourir. La date limite pour ce laps de temps est fixée par la Fédération Equestre Internationale (FEI), qui est en charge des règles des sports équestres aux Jeux Olympiques. Pour les Jeux Olympiques de 2012, tout changement de nationalité des chevaux doit être effectué 30 jours avant l’épreuve dans laquelle ils vont concourir.
En savoir plus sur les chevaux olympiques :
Le processus de changement officiel de nationalité d’un cheval pour pouvoir concourir légalement prend du temps. La nation qui souhaite demander le changement de nationalité du cheval doit écrire une lettre à la FEI demandant formellement le changement. La lettre doit être signée par le président ou le secrétaire général de la nation, avec la raison du changement et des détails sur la personne qui montera à cheval, entre autres.
Les Jeux olympiques ont présenté des événements équestres en continu depuis les Jeux olympiques d’été de 1912. Les premières épreuves olympiques équestres ont eu lieu en 1900.
Les chevaux participant aux Jeux olympiques doivent être âgés d’au moins sept ans et doivent passer des tests de dépistage de drogues pour pouvoir concourir.