Le poisson combattant siamois, ou Betta splendens, n’est qu’une des 50 espèces colorées de poissons betta appréciées par les aquariophiles du monde entier. Ces poissons sont généralement vendus dans des bols individuels dans les magasins d’aquarium et les carnavals à mi-chemin, car les mâles ne se mélangent pas bien avec les autres espèces. Pour sélectionner le meilleur, choisissez des poissons à la peau sans tache et aux nageoires qui s’élancent vigoureusement lorsqu’on les déplace. Bien qu’ils n’aient pas besoin d’un aquarium filtré pour survivre, ils peuvent en bénéficier – tant qu’ils partagent un espace avec des poissons qui leur permettront d’établir leur propre territoire quelque part dans l’aquarium. Comme pour le choix de n’importe quel poisson, il est important d’inspecter complètement une version bêta avant de l’acheter pour s’assurer qu’il n’y a pas d’anomalies apparentes qui pourraient indiquer une maladie.
L’espèce Betta splendens, avec ses nageoires fluides et colorées, est réputée pour être l’un des membres les plus frappants visuellement des aquariums d’eau douce. C’est peut-être le poisson betta le plus répandu dans les aquariums du monde entier. La disposition de ce poisson a conduit au nom et à un rituel asiatique toujours populaire consistant à placer deux mâles dans le même aquarium pour voir lequel vivra pour voir un autre repas. Les poissons indigènes utilisés pour les combats, dans les pays d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam et le Cambodge, ont les couleurs les plus discrètes et les nageoires les plus courtes pour un avantage au combat.
Les poissons Betta n’ont pas toujours les jupes fluides des poissons combattants siamois. Mis à part B. splendens et deux sous-espèces avec des nageoires encore plus spectaculaires – les demi-lunes et les queues de couronne – tous les autres bettas ont des nageoires coupées. Ces poissons auront bon nombre des mêmes problèmes de territoire que B. splendens, mais leurs couleurs vont du violet translucide profond de B. anabatoides au noir, feu et blanc bien rangés de B. albimargarita.
Lors de l’achat d’un poisson betta, il est important de considérer quel poisson sera avec lui dans l’aquarium. Les bettas mâles, qui ont tendance à avoir des nageoires plus voyantes que les femelles, doivent être tenus à l’écart des autres membres de la même espèce. Les mâles se battent jusqu’à la mort, et les sexes opposés ne s’entendent pas très bien non plus, sauf lors de l’accouplement. Même les bettas femelles se battront lorsqu’elles ne sont pas placées dans un réservoir qui permet à chacune d’obtenir un abri territorial adéquat. Sinon, les bettas peuvent cohabiter avec plusieurs autres poissons d’eau douce tropicaux aux couleurs et aux nageoires tamisées, tels que les tétras, les poissons-chats et les crevettes.
Outre les considérations relatives au choix de bons voisins, les acheteurs de poissons betta doivent être conscients des diverses maladies qui peuvent frapper un poisson d’aquarium avant même qu’il ne se rende chez lui. Une inspection visuelle complète du poisson doit être effectuée avant de l’acheter, à la recherche de tout dommage aux nageoires, aux excroissances ou à la pellicule sur la peau ou les yeux, ainsi qu’une décoloration générale ou un manque de motilité. N’importe lequel de ces signes pourrait indiquer un problème plus grave à venir pour votre réservoir.