Il existe une pléthore de voies pour devenir anthropologue médicale et la plupart d’entre elles se terminent par des personnes qui terminent des études de doctorat ou de maîtrise dans des collèges offrant des diplômes en anthropologie médicale. Les études précédant l’entrée aux études supérieures sont nettement plus diversifiées, qui varient. La plupart arrivent dans ce domaine avec des connaissances médicales, qu’ils ont acquises de diverses sources, et toutes les personnes qui terminent leurs études supérieures ont, au minimum, un diplôme de premier cycle.
Une exigence pour entrer dans toute forme d’études supérieures en anthropologie médicale est la capacité de comprendre et d’interpréter la littérature médicale. Lorsqu’on examine les problèmes de santé humaine d’un point de vue culturel, la compréhension peut être limitée si les problèmes de santé et leurs ramifications ne sont pas pleinement compris. Pour cette raison, la plupart des personnes qui postulent à des programmes pour devenir anthropologue médical ont une formation médicale importante. Au minimum, à moins d’avoir étudié la santé publique ou l’anthropologie médicale dans des programmes de premier cycle, les personnes souhaitant postuler à des programmes de maîtrise ou de doctorat en anthropologie médicale ont une formation pratique, telle qu’un baccalauréat en sciences infirmières.
Une autre façon pour les gens de devenir anthropologue médical est d’étudier d’abord la médecine de manière plus approfondie en obtenant un diplôme d’études supérieures, comme une maîtrise ou un doctorat d’infirmière praticienne. D’autres personnes se spécialisent en pré-médecine dans les études de premier cycle, puis terminent leurs études de médecine. Certaines facultés de médecine peuvent proposer des majeures conjointes menant à un doctorat en médecine et un doctorat en anthropologie médicale. Il est facile de voir que les gens se joignent à ce domaine à partir d’horizons très différents, mais tous y arrivent avec la capacité de comprendre la littérature médicale qu’ils peuvent étudier en tant qu’étudiants et anthropologues.
Une chose que les gens devront décider lorsqu’ils choisiront de devenir anthropologue médical et auront satisfait aux exigences minimales d’admission aux études supérieures est de savoir s’ils souhaitent obtenir une maîtrise ou un doctorat. Une maîtrise peut déboucher sur des opportunités d’emploi, mais les doctorats offrent un niveau de formation plus élevé et une opportunité de revendiquer une expertise dans le domaine. Si une personne veut faire plus que pratiquer l’anthropologie médicale sur le terrain, et surtout si elle souhaite enseigner, un doctorat est fortement recommandé.
Il est à noter que certaines personnes qui souhaiteraient devenir anthropologue médicale postuleront dans des écoles proposant plus d’un diplôme. Par exemple, certains programmes proposent conjointement un doctorat en anthropologie médicale et une maîtrise en santé publique (MPH) ; ces deux domaines d’études sont étroitement liés. Pourtant, les étudiants en MPH ne se définissent pas toujours comme des anthropologues médicaux, et un diplôme plus spécifique à l’anthropologie pourrait être nécessaire.
Compte tenu des différents diplômes et du nombre croissant de programmes d’études supérieures dans ce domaine, les gens devraient prendre le temps de rechercher les options et de déterminer les meilleurs programmes. Il est conseillé de demander conseil à un anthropologue médical en activité. La façon dont les divers diplômes sont perçus peut varier selon les régions, mais c’est une règle générale que l’obtention d’un doctorat entraîne une plus grande flexibilité de carrière. D’un autre côté, la formation acquise avant les études supérieures, comme détenir un doctorat en médecine, peut rendre inutile l’obtention d’un doctorat.