Pour devenir designer industriel, il est nécessaire d’obtenir un baccalauréat en design industriel et d’effectuer un stage dans la spécialité qui vous intéresse. Le design industriel a traditionnellement signifié la conception de produits, mais au fil des ans, il s’est étendu pour inclure la conception d’emballages, la conception écologique, la conception d’expositions et même la conception graphique. De nombreux étudiants en design industriel entrent à l’école sans savoir dans quel domaine ils souhaitent poursuivre et laissent le contenu de leurs cours les guider dans la bonne direction. D’autres étudiants entrent à l’école avec une idée précise de ce qu’ils veulent faire, et changent généralement d’avis et choisissent une spécialité différente avant l’obtention du diplôme. Il existe une option pour tous ceux qui souhaitent devenir designer industriel.
Un bon programme de design industriel sera complet et supposera que l’étudiant ne connaît rien du domaine. La première année est consacrée à l’apprentissage des bases du dessin, du design et de la théorie des couleurs, et la deuxième année est consacrée à l’affinement de ces compétences en dessin de la vie et en dessin technique. La troisième année est consacrée à l’apprentissage du génie mécanique, ainsi que de divers logiciels de conception et de modélisation 3D. La quatrième année est principalement consacrée à des projets d’études supérieures, des portefeuilles et des stages, ainsi qu’à des projets sur mesure en fonction de la spécialité vers laquelle l’étudiant se dirige.
Les stages sont généralement effectués au cours de la quatrième année et sont des outils précieux pour déterminer la spécialité à choisir. Les écoles exigent généralement un stage de six mois, mais des stages supplémentaires permettent aux étudiants d’essayer divers domaines d’intérêt. C’est une chance de voir de première main les environnements de travail, les tâches et de devenir officiellement un designer industriel.
Un étudiant aspirant à devenir designer industriel réalisera de nombreux projets au cours de l’école, du concept au modèle, comme pour un client. Plusieurs fois, des entreprises locales parrainent un projet et l’étudiant dont le projet est choisi verra son idée prendre vie. Les meilleurs projets et dessins de l’étudiant sont regroupés dans un portfolio qui est présenté aux employeurs intéressés lors d’un examen du portfolio, généralement organisé après l’obtention du diplôme. L’examen du portfolio est une chance pour l’étudiant de montrer quatre années de travail acharné, et peut-être même de décrocher un emploi.
Les emplois en design industriel peuvent être difficiles à trouver, surtout dans les petites villes. Les plus grands centres de design industriel sont situés à New York, San Francisco, Londres et Dubaï, où les grandes entreprises et le développement constant font appel à des designers qualifiés de toutes sortes. De nombreuses entreprises qui fabriquent des produits physiques (par opposition aux services et produits virtuels) disposent d’une petite équipe de conception industrielle, et ces entreprises peuvent être basées n’importe où. Une école avec un bon programme de design industriel offrira généralement une aide au placement juste après l’obtention du diplôme.
Le premier emploi après l’obtention du diplôme est généralement plus un stage rémunéré, où le nouveau diplômé passe du temps à apprendre à appliquer les compétences de l’école dans un vrai bureau d’études. Les responsabilités sont progressivement augmentées, et après quelques années, une promotion peut suivre qui impliquerait une participation majeure à un projet. Au bout de cinq ans, le salarié est éligible à la gestion de petits projets, et au bout de 10 ans peut même être promu à la tête du bureau d’études.