Le génie mécanique est un domaine d’ingénierie très vaste qui implique l’utilisation de la physique et de la chimie pour la conception, la construction, l’utilisation et la maintenance de divers systèmes mécaniques. Les ingénieurs mécaniciens doivent être familiarisés avec un large éventail de sujets scientifiques, tels que la mécanique, la cinématique, la mécanique des fluides, l’énergie et la pneumatique. De manière générale, ils doivent également avoir une connaissance approfondie des mathématiques, car de nombreux projets impliquant le génie mécanique sont profondément enracinés dans les mathématiques.
De nombreuses professions et domaines différents bénéficient de l’ingénierie mécanique. Les ingénieurs mécaniciens sont impliqués dans la conception de tout, des équipements de fabrication automobile aux robots et aux armes. Bien qu’il s’agisse de l’une des disciplines d’ingénierie les plus anciennes, les ingénieurs mécaniciens recherchent toujours de nouvelles méthodes et de nouveaux matériaux pour améliorer leur domaine. Un domaine d’intérêt particulier pour les ingénieurs mécaniciens est la nanotechnologie, une discipline qui tente d’appliquer des particules microscopiques à des tâches pratiques. Un autre domaine d’intérêt est la mécatronique, qui tente de combiner le génie mécanique, le génie électrique et le génie logiciel en un seul domaine cohérent.
Les collèges et universités du monde entier offrent des diplômes de baccalauréat en ingénierie. Dans la plupart des cas, il faut quatre à cinq ans à un étudiant pour terminer les cours nécessaires à l’obtention du diplôme. Les cours impliquent généralement un travail rigoureux en statique, dynamique, thermodynamique, dessin, instrumentation et de nombreuses autres études dans les domaines de la science et de la conception. Les étudiants sont généralement tenus de réaliser de nombreux projets d’ingénierie au cours de leur séjour au collège. Certains étudiants poursuivent des études de maîtrise en génie mécanique ou dans des domaines connexes.
Les ingénieurs mécaniciens modernes utilisent de nombreux outils différents pour compléter leurs conceptions. Les programmes d’ingénierie assistée par ordinateur (IAO) et les programmes de conception assistée par ordinateur (CAO) permettent aux ingénieurs de concevoir et même de tester bon nombre de leurs idées sur des ordinateurs, économisant ainsi beaucoup de temps et d’efforts. L’utilisation de l’ordinateur a considérablement réduit les coûts de conception pour la plupart des sociétés d’ingénierie et a permis aux ingénieurs de terminer leur travail de manière beaucoup plus efficace. L’apprentissage et l’utilisation des programmes de CAE sont devenus un élément central du domaine.
Le génie mécanique n’est pas un domaine unique et bien défini; c’est une collection de nombreuses sous-disciplines différentes qui se combinent pour permettre aux ingénieurs de nombreux outils différents pour résoudre des problèmes d’ingénierie. Les disciplines telles que la mécanique, la cinématique et le dessin sont toutes des parties essentielles du domaine. La mécanique est l’étude des forces et de leurs effets sur la matière. La cinématique est une discipline qui se concentre sur le mouvement des corps et des systèmes tout en ignorant les causes du mouvement. Le dessin est un domaine spécialisé dans la création d’instructions pour la fabrication de pièces.