La théorie des couleurs est l’étude de la couleur et de son rôle dans l’art et le design. De toute évidence, les humains pensent aux couleurs depuis des milliers d’années, mais la théorie moderne des couleurs est vraiment apparue dans les années 1800, lorsqu’elle a commencé à diverger de la science à un art pur. Une connaissance de cette théorie nécessite une certaine compréhension des principes scientifiques de base sur la couleur et la perception, mais une grande partie de la théorie moderne des couleurs entoure la façon dont les gens voient, pensent et interagissent avec les couleurs, de celles utilisées sur leurs murs aux teintes d’un logo d’entreprise. Ce domaine intègre autant la psychologie, l’histoire et la critique que la science.
Le domaine de la théorie des couleurs est assez vaste, avec un certain nombre de théoriciens et d’auteurs éminents qui commentent la question. On pourrait dire qu’il s’agit de beaucoup de choses, mais fondamentalement, il s’agit d’un examen de la couleur, de la façon dont la couleur est formée, de la manière dont les couleurs sont disposées et de la manière dont elles interagissent. Les théoriciens des couleurs examinent comment le contexte d’une couleur la modifie, par exemple, ou comment différentes couleurs fonctionnent les unes contre les autres dans des compositions allant des peintures aux brochures.
Beaucoup de gens peuvent regarder quelque chose et dire avec assurance que les couleurs s’opposent, mais ils ne peuvent pas expliquer pourquoi. Quelqu’un qui a étudié la théorie des couleurs peut regarder le même objet et discuter de la façon dont la saturation des couleurs, leurs tons, leur placement et leur contexte se combinent pour les faire entrer en conflit. Les couleurs choquantes ne sont pas nécessairement de mauvaises choses, mais un manque d’harmonie des couleurs peut être assez troublant, comme vous l’avez peut-être remarqué si vous avez déjà essayé d’associer, par exemple, des chaussures rouges et un pull rouge ; de petites variations entre les rouges peuvent complètement gâcher le look.
Un aspect de la théorie des couleurs implique l’étude de l’utilisation historique de la couleur. Les théoriciens de la couleur examinent les nuances qui ont dominé certaines époques de l’art, par exemple, pour trouver des indices sur les sociétés dans lesquelles l’art a été produit. Certains artistes théorisent, par exemple, que les tons sombres et tamisés qui ont dominé l’art d’Europe du Nord pendant une grande partie de Le Moyen Âge était lié au petit âge glaciaire de l’époque, qui rendait la vie européenne considérablement plus sombre et plus terne. Les couleurs ont également été importantes historiquement car certaines étaient assez chères et difficiles à obtenir, en raison des ingrédients nécessaires.
Les étudiants en théorie des couleurs aiment également examiner la signification de couleurs spécifiques, en explorant l’utilisation de choses comme les couleurs vives dans les logos d’entreprise ou les messages subtils que les gens peuvent envoyer avec quelque chose comme de la papeterie vert sauge, par exemple. Ces théoriciens des couleurs examinent également la manière dont les couleurs modifient un espace, en faisant des recommandations pour la décoration intérieure en fonction de l’espace et de la manière dont il sera utilisé.