Il existe un certain nombre de voies qu’une personne peut emprunter pour devenir dosimétriste médical. Tous les parcours possibles se terminent par un examen de certification au cours duquel le candidat démontre qu’il possède les compétences et la formation nécessaires pour pratiquer en toute sécurité. Après avoir obtenu leur certification, de nombreux dosimétristes médicaux adhèrent également à des organisations professionnelles afin d’avoir accès à une formation continue, à des revues spécialisées contenant de nouvelles informations sur le domaine et à un réseau de collègues.
Le dosimétriste médical est une partie importante de l’équipe de prestataires de soins de santé qui offrent la radio-oncologie aux patients. Lorsque quelqu’un reçoit un diagnostic de cancer et que le médecin traitant croit que les traitements de radiothérapie seraient bénéfiques, le patient est référé à un radio-oncologue, qui rédige une ordonnance. Le dosimétriste médical est chargé de calculer comment et où la dose sera administrée, dans le but de cibler le cancer et de minimiser les dommages causés au patient. Les calculs sont principalement effectués avec un ordinateur.
Pour devenir dosimétriste médical, quelqu’un peut suivre un programme de formation de deux ans dans un collège ou un hôpital. Il est également possible de suivre une formation en cours d’emploi pendant deux ans avec un baccalauréat en sciences, ou de recevoir une formation en cours d’emploi de quatre ans avec un diplôme d’associé en sciences. Un technologue en radiothérapie certifié peut également devenir dosimétriste médical en suivant une formation en cours d’emploi de deux ans. Toutes ces voies exigent que le candidat développe des compétences de base, notamment une connaissance de l’anatomie et de la physiologie humaines, une compréhension du fonctionnement de la radiothérapie et une maîtrise des systèmes informatiques utilisés en dosimétrie médicale.
Une fois qu’une personne a terminé sa formation, il est possible de passer un examen de certification. Certains étudiants aiment étendre leur formation avant de passer l’examen pour devenir dosimétriste médical, pour confirmer qu’ils ont le plus d’informations possible afin qu’ils se sentent en confiance pour pratiquer de manière autonome et sans supervision. Une fois l’examen réussi, le dosimétriste devra renouveler périodiquement sa certification, démontrant qu’il est toujours compétent.
Toute personne qui souhaite devenir dosimétriste médicale doit savoir que le travail nécessite beaucoup de mathématiques et de physique, des calculs précis étant essentiels car de petites erreurs peuvent se traduire par des complications majeures pour le patient. Il est également nécessaire d’interagir régulièrement avec les patients. De nombreux dosimétristes médicaux accompagnent leurs patients aux études d’imagerie médicale afin qu’ils puissent se renseigner sur les détails de l’état du patient, et ils discutent également avec le patient des attentes pour le traitement, discutent des effets secondaires et travaillent avec le reste de l’équipe médicale pour garder le patient à l’aise.