Un oncologue qui souhaite traiter un patient cancéreux à l’aide de rayonnements devra travailler avec un dosimétriste. Un dosimétriste est un professionnel de la santé dont l’expertise est le dosage des rayonnements et la manière de les délivrer le plus efficacement possible à un patient. Il évalue la prescription de radiothérapie du médecin et calcule le meilleur plan pour l’appliquer à la tumeur tout en évitant de nuire aux tissus et organes environnants du patient.
Un dosimétriste doit connaître les pratiques de curiethérapie et de téléthérapie. La curiethérapie est une méthode de traitement qui consiste à appliquer une source de rayonnement très près d’une tumeur, parfois à l’intérieur du corps du patient. Cette pratique permet de localiser l’application du rayonnement sur la tumeur, limitant les dommages possibles dus à l’irradiation d’autres tissus sains. La téléthérapie est la pratique consistant à cibler une tumeur à l’aide d’un faisceau provenant de l’extérieur du corps. Les deux techniques peuvent être utilisées en fonction de celle qui est la plus appropriée à la situation.
Lorsque le dosimétriste reçoit la prescription de radiothérapie de l’oncologue, il doit alors évaluer les besoins du patient pour concevoir un plan de traitement. Les calculs effectués manuellement ou à l’aide d’un ordinateur doivent être effectués pour planifier le dosage correct. Une attention particulière doit être portée aux tissus ou organes sains à proximité du site de traitement. Connues sous le nom de structures de limitation de dose, le dosimétriste doit en être conscient et concevoir un plan qui appliquera efficacement le rayonnement sans les blesser. Souvent, des images ou des scans 3D tels que des IRM ou des TEP sont utilisés pour aider à définir clairement l’emplacement de la tumeur et sa position par rapport à ces structures.
Après avoir créé un plan, le dosimétriste peut mettre en place une simulation du traitement pour confirmer qu’il fonctionnera comme prévu. Pendant le test, il ou elle peut déterminer s’il est nécessaire d’immobiliser des parties du corps du patient pendant le traitement pour protéger les tissus sains et s’assurer que le rayonnement est appliqué correctement. Dans ces cas, il peut être nécessaire de créer des moulages ou des moules à cet effet.
Un autre domaine où un dosimétriste doit avoir une formation importante est celui de l’utilisation de l’équipement de radiothérapie. Il ou elle est responsable de l’étalonnage de la machinerie utilisée dans le traitement et de s’assurer qu’elle est conforme aux normes. Le dosimétriste travaille souvent avec un autre professionnel de la santé connu sous le nom de physicien médical pour mettre en œuvre le traitement à l’aide de l’équipement approprié, en veillant à ce qu’il soit effectué correctement et en toute sécurité.