Pour devenir éducatrice en lactation embauchée par un établissement de santé ou un hôpital, une personne doit avoir une expérience et une formation préalables dans les soins aux nourrissons et à la grossesse. Un poste de direction dans sa section locale de La Leche League, par exemple, pourrait être considéré comme un moyen valable d’acquérir de l’expérience avec ce sujet. Une certification professionnelle n’est pas requise pour devenir éducatrice en lactation, bien qu’une certification d’éducatrice en lactation certifiée (CLE) soit disponible dans certaines régions. Une personne qui choisit de devenir éducatrice en lactation et souhaite ensuite une formation complémentaire peut participer à un programme pour obtenir une certification internationale en tant que consultante en lactation.
Toute personne qui suit un chemin pour devenir éducatrice en lactation devrait avoir un vif intérêt à enseigner aux autres l’allaitement. Cela pourrait inclure la formation des travailleurs de la santé sur la manière de soutenir les mères de nouveau-nés qui souhaitent allaiter, ainsi que l’enseignement aux futurs parents de ce à quoi ils peuvent s’attendre lorsqu’ils allaitent un bébé. Si vous devenez éducatrice en lactation, vous pourriez également travailler dans le soutien individuel d’une nouvelle mère qui a des difficultés à allaiter. Une étape de ce parcours professionnel peut impliquer la certification CLE, qui pourrait inclure une formation en personne pouvant aller jusqu’à 20 heures en plus d’autres composantes, telles que des heures enregistrées d’observation de consultations d’allaitement ou d’enseignement à des élèves dans un cours d’éducation à l’allaitement. De nombreux programmes CLE sont proposés à temps partiel ou à distance pour ceux qui doivent continuer à travailler tout en poursuivant leurs études.
Certains programmes professionnels de lactation offrent une formation de niveau d’introduction en tant que spécialiste de la lactation. Cette programmation de niveau débutant s’adresse aux personnes qui travaillent déjà dans le domaine de la santé. Les personnes intéressées peuvent ensuite poursuivre avec des certifications intermédiaires et avancées en tant qu’éducatrice en lactation et consultante en lactation.
Il est important de faire une distinction professionnelle entre les éducatrices en lactation et les consultantes en lactation certifiées. Une éducatrice en lactation n’a pas de certification spécifique et n’est pas supervisée par une autorité internationale en matière de formation ou de plaidoyer en matière d’allaitement. Inversement, une consultante en lactation certifiée a suivi un programme de consultante impliquant un nombre spécifié de crédits de santé et a réussi un examen pour obtenir une certification internationale en tant que consultante en lactation certifiée par l’International Board. L’International Board of Lactation Consultant Examiners est une organisation mondiale avec des divisions dans les Amériques ainsi qu’au Moyen-Orient, en Europe, en Australie, en Afrique et dans la région Asie-Pacifique.
Les éducatrices ou consultantes en lactation peuvent travailler dans divers milieux, y compris les hôpitaux, les centres de naissance ou d’autres lieux de soins de santé. Certaines conseillères ou éducatrices en lactation agissent en tant que défenseurs de l’allaitement dans les milieux communautaires, tels que les forums publics. À l’occasion, ces professionnels peuvent être impliqués dans la location de tire-lait et d’autres accessoires d’allaitement. Certaines éducatrices en lactation utilisent les différents types de travail à temps partiel en complément de la prestation de services en tant que doula.
L’éducation à l’allaitement implique souvent d’être une compagne et une aide d’une nouvelle mère à mesure qu’elle s’habitue au processus d’allaitement. Cela peut inclure un soutien pour les problèmes qui peuvent survenir lors de l’allaitement d’un nouveau-né, tels que la réticence à téter, la douleur ou la sensibilité des seins et les difficultés de mise au sein. Une consultante ou une éducatrice en lactation pourrait fournir des ressources et des conseils dans de telles circonstances.