Une personne qui souhaite devenir optométriste comportementale suit généralement un cheminement traditionnel d’étude de l’optométrie en terminant ses études de premier cycle, puis en s’inscrivant dans une école d’optométrie accréditée. Ces études sont souvent suivies ou complétées par une formation en optométrie comportementale, également appelée optométrie fonctionnelle ou thérapie visuelle. Certaines compétences supplémentaires sont requises pour devenir optométriste comportementale, notamment une formation aux techniques de thérapie visuelle. Selon votre emplacement, les moyens les plus courants d’obtenir une formation avancée sont de terminer une résidence clinique ou de suivre l’un des rares programmes universitaires spécialisés en optométrie comportementale. Indépendamment de leurs spécialités particulières, les docteurs en optométrie dans la plupart des juridictions – y compris les États-Unis – doivent être agréés avant d’exercer.
L’optométrie comportementale est généralement considérée comme une thérapie alternative ou complémentaire, car elle implique des problèmes qui ne sont normalement pas traités par les traitements conventionnels. En plus de prescrire des lunettes ou des lentilles cornéennes, un optométriste comportemental effectue des exercices de thérapie visuelle destinés à renforcer les yeux ou à corriger les problèmes de vision. Quelques exemples de difficultés courantes que ce médecin peut traiter incluent des problèmes de perception des couleurs, de vision périphérique et les effets néfastes d’une mauvaise vision sur la motricité fine et globale.
Pour devenir optométriste comportemental, vous devez d’abord terminer vos études de premier cycle, puis obtenir un diplôme d’une école d’optométrie accréditée. Certaines écoles acceptent les candidats après trois ans de formation de premier cycle, ce qui leur permet d’obtenir un baccalauréat tout en étant inscrits au programme d’optométrie; d’autres étudiants choisissent d’obtenir leur baccalauréat et ensuite de postuler à un programme d’études supérieures. Quel que soit votre programme d’études, vous devez généralement avoir suivi un large éventail de cours pour vous préparer à une carrière en optométrie. Un programme standard comprend généralement des cours de sciences, à la fois en classe et en laboratoire, ainsi qu’une formation pour reconnaître les maladies oculaires et pratiquer une chirurgie oculaire.
Au-delà du programme d’optométrie de base, une formation supplémentaire est généralement nécessaire pour devenir un optométriste comportemental. Vous pouvez acquérir une expérience pratique en complétant une résidence clinique dans un domaine spécialisé, comme la pédiatrie ou la réadaptation visuelle. Un exemple de cours utile pour quelqu’un qui souhaite devenir optométriste comportemental pourrait être les méthodes holistiques de traitement de l’ensemble du patient, au lieu de se concentrer uniquement sur la structure de l’œil.
L’optométrie comportementale aborde généralement les problèmes de coordination œil-main et aide les patients à se remettre d’un accident vasculaire cérébral ou d’autres lésions cérébrales ou oculaires. De nombreux optométristes comportementaux voient également un lien de causalité entre les problèmes de vision et les troubles d’apprentissage. À ce jour, cependant, il n’existe pas beaucoup de preuves concluantes concernant l’efficacité de la thérapie visuelle sur certains troubles de l’apprentissage, comme la dyslexie. Malgré la controverse, il existe toujours une demande de professionnels dans le domaine et de nombreuses opportunités existent pour quelqu’un qui souhaite devenir optométriste comportemental.