Outre les sénateurs eux-mêmes, il existe trois principaux types d’emplois au Sénat : les employés directs des sénateurs individuels, les conseillers auprès des comités du Sénat et les stagiaires. Les possibilités d’emploi spécifiques au sein de chaque catégorie varient énormément en fonction des besoins des sénateurs ainsi que de la structure gouvernementale globale. Les Sénats fonctionnent différemment selon les pays et les localités. Cela crée nécessairement des exigences professionnelles quelque peu différentes, bien que presque toutes relèvent d’un nombre restreint de types d’emplois spécifiques.
Les sénateurs sont généralement au cœur de tous les postes au Sénat. Dans presque toutes les juridictions, les sénateurs sont des fonctionnaires élus ou nommés dont le rôle est de rédiger et de débattre des lois potentielles. Les conditions pour devenir sénateur varient considérablement selon le lieu, mais le poste est souvent considéré comme l’un des emplois les plus prestigieux de la politique.
La plupart du temps, les sénateurs sont autorisés à embaucher leur propre personnel. Ces types d’emplois au Sénat couvrent généralement la durée de la nomination ou du mandat du sénateur. Les assistants législatifs et les directeurs législatifs, qui aident le fonctionnaire à comprendre les contours des lois proposées ou des problèmes urgents, entrent dans cette catégorie. Il en va de même pour les chercheurs, les boursiers et tout le personnel administratif. Presque tous les membres de la plupart des grands sénats ont également un attaché de presse individuel, qui gère la publicité du sénateur et prépare les commentaires officiels pour la préparation.
De nombreux sénats ont également des comités dédiés où les fonctionnaires se réunissent pour discuter et débattre de certaines questions clés. Dans les gouvernements plus importants, ces comités embauchent fréquemment leurs propres employés. Les emplois des comités du Sénat comprennent les pages, les assistants de rédaction et le personnel de presse, entre autres. Ces types d’emplois au Sénat sont beaucoup plus permanents, car le personnel a tendance à rester en poste quelle que soit la rotation interne des membres.
Les emplois au Sénat pour les individus et les comités sont souvent hiérarchiques. Les employés qui commencent comme assistants ou pages sont souvent promus en interne au rang de directeurs ou de chefs de personnel du Sénat. Ils peuvent aussi souvent trouver du travail relativement facilement avec d’autres sénateurs. Il est courant, par exemple, qu’un membre du personnel du Sénat soit repris par un membre lorsqu’un autre prend sa retraite ou quitte ses fonctions. Dans la plupart des cas, l’expérience et la familiarité avec les problèmes fondamentaux sont parmi les plus grandes conditions préalables à l’emploi.
Les personnes intéressées à travailler au Sénat, que ce soit pour faire avancer une future carrière politique ou simplement pour se renseigner sur le processus législatif, commencent souvent comme stagiaires au Sénat. Ces emplois au Sénat sont presque toujours temporaires, ne durent souvent pas plus d’un semestre, et sont principalement conçus pour les étudiants. Certains sont payés, mais la plupart ne le sont pas. Avoir de l’expérience en tant que stagiaire, que ce soit pour un sénateur ou un comité, augmente souvent les chances d’un étudiant de décrocher plus tard un emploi de personnel plus permanent.