La méthode pour devenir pasteur dépend en partie de la dénomination d’église à laquelle appartient une personne. Quelqu’un qui veut devenir pasteur fréquentera souvent un séminaire privé pour recevoir un diplôme de quatre ans en doctrine de l’église, prédication ou autres sujets. Les églises s’attendent généralement à ce qu’un pasteur ait au minimum un baccalauréat. Un pasteur peut également obtenir une maîtrise ou un doctorat dans un domaine lié à la théologie, mais cela n’est généralement pas requis. Les dénominations plus traditionnelles éliront simplement un homme de la congrégation pour être leur pasteur sur la base des recommandations trouvées dans la Bible. Si la personne accepte le devoir, il devient souvent responsable de servir en tant que pasteur de l’église, mais qu’il fréquente un séminaire pour un diplôme n’est pas un problème.
Les séminaires proposent des cours de niveau collégial qui permettront à une personne de devenir pasteur. Différentes confessions religieuses ont souvent leurs propres séminaires, qui enseignent leur version individuelle de la doctrine chrétienne. L’étudiant apprend généralement la théologie, le conseil et la préparation des sermons. Les séminaires sont souvent accrédités par le gouvernement afin de délivrer des diplômes. Certains séminaires choisissent de ne pas demander d’accréditation, pensant que les gouvernements ne devraient pas avoir autorité sur les travaux effectués pour leur religion.
Après avoir obtenu une licence ou une maîtrise du séminaire, une personne peut devenir pasteur. Les séminaires ont souvent des programmes de placement dans l’église, qui aideront le nouveau pasteur à trouver une église dans laquelle servir. Une fois qu’un pasteur arrive dans la nouvelle église et s’y est installé, il y aura généralement une cérémonie pour lui permettre de devenir un leader ordonné, ou pasteur, de l’église. Si une dénomination a trop de pasteurs pour les églises, le diplômé peut parfois choisir de servir en tant que missionnaire dans une nouvelle communauté ou même un nouveau pays. Cette personne peut alors démarrer une église à partir de zéro dans le nouvel emplacement.
Certaines dénominations traditionnelles choisissent de suivre la direction de 1 Timothée 3:1-7 pour ordonner un ministre. En utilisant les directives de ce passage, les anciens de l’église sélectionneront un membre pour devenir pasteur. Les directives incluent que l’homme doit être marié et doit avoir des enfants, qu’il ne doit pas être avide et doit avoir un caractère hospitalier. Une fois que l’homme accepte la responsabilité, il sera souvent ordonné par l’église. Il devient alors responsable de la prédication et du ministère de l’église. Même s’il n’est souvent pas exigé dans ces dénominations pour le pasteur d’assister au séminaire, il choisira généralement de le faire pour la formation supplémentaire.