Le chemin pour devenir psychologue cognitivo-comportemental varie en fonction du type d’agences auprès desquelles une personne demandera ce titre. En règle générale, les psychologues qui sont autorisés à pratiquer et qui ont étudié et pratiqué dans ce domaine de manière assez approfondie s’adresseront à l’agence d’accréditation d’une région pour les psychologies comportementales ou professionnelles afin qu’ils puissent être officiellement reconnus par cette agence comme étant spécialisés dans le travail cognitivo-comportemental. Le chemin le plus court consiste simplement à suivre une formation dans ce domaine et à l’utiliser pour fournir une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Une reconnaissance formelle peut être utile si les gens veulent se spécialiser dans la TCC et être reconnus comme des experts dans ce domaine.
Un étudiant qui souhaite devenir psychologue cognitivo-comportemental commence par terminer un doctorat ou un Psy.D en psychologie. Le diplôme doit être obtenu auprès d’un établissement officiellement reconnu par les conseils des sciences du comportement ou les agences qui offrent les moyens d’obtenir la désignation de psychologie cognitivo-comportementale. Tout en participant à un programme de doctorat, il est fortement conseillé aux gens de suivre de nombreux cours sur la pratique de la TCC et de participer à des programmes de recherche ou à des stages qui mettent l’accent sur celle-ci. Les conseils qui donnent ce titre recherchent des compétences solides dans ce domaine qui sont soit acquises à l’école, soit acquises par la suite grâce à des unités de formation continue reconnues (CEU) et à la pratique.
Selon le conseil de certification utilisé pour devenir psychologue cognitivo-comportemental, les personnes peuvent également avoir besoin d’une certaine expérience après l’obtention d’un doctorat. Les expériences qui se concentrent particulièrement sur la pratique de la TCC contribuent à faire des personnes des experts. Aux États-Unis, par exemple, la candidature de l’American Board of Professional Psychology pour devenir psychologue cognitivo-comportementale nécessite une réflexion approfondie sur la manière dont la TCC a été mise en œuvre dans la pratique, des exemples d’entretiens et un examen oral avant la certification. Il est important de prêter attention aux exigences du conseil local des licences, car les exigences des différents conseils diffèrent.
Il existe d’autres façons de « devenir psychologue cognitivo-comportemental » qui ne sont pas toujours reconnues formellement. Certains cours ou examens peuvent conférer l’entrée dans une organisation professionnelle de thérapeutes en TCC pouvant inclure des thérapeutes professionnels agréés, des thérapeutes conjugaux et familiaux, des psychiatres et des travailleurs sociaux cliniques agréés. Alternativement, avec une formation, les psychologues peuvent simplement pratiquer la TCC. Un certain nombre de professionnels peuvent préférer ne pas devenir psychologues cognitivo-comportementaux parce qu’ils estiment que cette désignation peut les lier trop étroitement à un seul type de pratique.
Ceux qui sont intéressés à être spécifiquement un psychologue cognitivo-comportemental ont généralement des opinions extrêmement tranchées sur les avantages de ce traitement psychologique par rapport aux autres. Pourtant, de nombreux praticiens ne veulent pas de cette désignation et préféreraient acquérir des compétences grâce aux CEU et à d’autres modalités de formation afin de pouvoir proposer la TCC et d’autres traitements. D’un point de vue professionnel, la certification peut être bénéfique lorsqu’il s’agit de concourir pour les clients ; il confère un niveau d’expertise en TCC que le psychologue simplement formé et non certifié ne peut pas offrir.