Un psychologue gériatrique aide les personnes âgées à faire face à des problèmes, notamment des troubles mentaux, tels que la démence et la maladie d’Alzheimer, le deuil, l’inévitabilité de leur propre décès et le stress général. Pour devenir psychologue gériatrique, il faut suivre au moins 13 ans d’études, dont quatre ans de premier cycle, quatre ans d’école de médecine, quatre ans de résidence et un an de bourse. En plus de la scolarité, un psychologue gériatrique doit être certifié pour exercer dans son emplacement spécifique.
Toute personne souhaitant devenir psychologue gériatrique doit d’abord se demander si sa personnalité est adaptée au poste. Tous les professionnels de la santé mentale doivent faire preuve de compassion et de patience, en particulier ceux qui travaillent avec les personnes âgées. De plus, un psychologue doit être engagé dans une étude constante, car le domaine médical est en constante évolution.
La préparation peut commencer dès le lycée pour quelqu’un qui veut devenir psychologue gériatrique. Les cours de sociologie, de psychologie et de sciences sont bénéfiques, tandis que les cours d’anglais et d’orthophonie enseignent les compétences en communication et les techniques de recherche. En dehors de l’école, quelqu’un qui souhaite devenir psychologue gériatrique devrait commencer à passer du temps avec les personnes âgées et se renseigner directement sur les soins gériatriques.
Au collège, les futurs psychologues gériatriques devraient obtenir des diplômes qui les prépareront à l’école de médecine, comme la psychologie, la biologie ou la biochimie. Certaines personnes choisissent de poursuivre une maîtrise avant d’entrer à l’école de médecine. Ce n’est pas nécessaire, mais cela aide à préparer les étudiants à la faculté de médecine et à augmenter les taux d’acceptation.
Après avoir obtenu un baccalauréat, une personne souhaitant devenir psychologue gériatrique devra fréquenter une faculté de médecine pendant environ quatre ans pour devenir docteur en médecine (MD) ou docteur en ostéopathie (DO). Un aspirant psychologue gériatrique devra ensuite effectuer une résidence de quatre ans en psychologie générale. Enfin, les étudiants effectueront un stage d’un an spécifiquement en psychologie gériatrique.
La plupart des gens aux États-Unis choisissent de devenir certifiés par l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN) pendant leur résidence. Cela nécessite de réussir un examen écrit et oral en psychiatrie générale. L’obtention d’une certification spécialisée en psychologie gériatrique est fortement recommandée, mais ne peut être obtenue qu’après avoir reçu la certification générale ABPN et avoir terminé une bourse de psychologie gériatrique.
Avant de pratiquer, un psychologue gériatrique doit être certifié dans le pays et la région dans lesquels il souhaite exercer. Les exigences varient selon le lieu, il est donc préférable de vérifier les réglementations locales. Aux États-Unis, certains États exigent une note de passage à un examen d’État.