Il ne faut pas de compétences particulières pour devenir un figurant dans un film, juste une capacité à suivre les commandes. Les figurants sont des acteurs qui se fondent dans l’arrière-plan d’une scène pour ajouter un intérêt visuel. L’acteur d’arrière-plan a rarement des répliques, il est donc relativement facile de devenir un figurant.
Les figurants de films peuvent apparaître dans n’importe quelle scène où des personnes accessoires sont nécessaires. Ils peuvent faire partie d’une foule de personnes marchant dans une rue de la ville, d’un groupe de soldats en maraude, d’un dîner à l’arrière-plan d’un restaurant tranquille ou de tout autre scénario imaginable. Les figurants peuvent passer la majeure partie ou la totalité de leur temps sur le plateau en attendant d’être appelés. Il est important pour l’acteur d’arrière-plan d’être ponctuel, patient et capable de prendre la direction avec peu de fanfare.
Les figurants n’auditionnent généralement pas au sens traditionnel du terme. Ils sont plus souvent choisis en raison de leurs caractéristiques physiques et de leur capacité à se fondre dans la scène. Parfois, une compétence spéciale est requise, comme jongler ou jouer de la guitare, mais un talent d’acteur raffiné n’est généralement pas requis des figurants.
Bien que le talent ne soit pas nécessaire, la meilleure façon de devenir un figurant est d’acquérir une formation formelle dans le cinéma. Il y a peu de temps pour apprendre sur le tournage d’un grand film, et même le petit extra est censé comprendre parfaitement les protocoles. Les grands studios de cinéma n’embauchent généralement que des acteurs professionnels comme figurants par souci d’efficacité. Habituellement, un grand pourcentage des figurants d’un film seront membres d’un syndicat d’acteurs, et le reste est embauché sur la recommandation d’un agent artistique.
Trouver un travail de figurante de cinéma, c’est tisser des liens avec les gens qui comptent, en particulier les agents de talent. Un bon agent pourra vous aider à devenir un extra, en échange d’un petit pourcentage de vos gains. Le mieux est de choisir un agent établi dans l’une des grandes capitales du cinéma, comme les villes de Los Angeles, en Californie ou de New York, New York, aux États-Unis ; ou la ville bollywoodienne d’Hyderabad en Inde, par exemple.
Alors que les grands studios préfèrent embaucher des figurants professionnels, il est relativement courant pour les cinéastes indépendants de faire appel aux résidents locaux sur place pour apparaître dans des scènes d’arrière-plan. Une société cinématographique peut publier un avis pour un casting ouvert, invitant toute la ville à essayer. Toute personne qui se présente peut être choisie, et il y a généralement peu ou pas de salaire impliqué. Assister à des castings ouverts est un moyen improbable de devenir un figurant, à moins que vous ne résidiez dans une région où le cinéma indépendant est courant.