Dans le règne animal, il existe souvent une mentalité de meute basée sur la présence d’un leader dominant connu sous le nom de mâle alpha. Les autres mâles et femelles de ces meutes adaptent leur propre comportement selon l’exemple donné par l’alpha, qui est naturellement choisi comme leader. Ce même phénomène se produit souvent dans les groupes sociaux humains, avec certains hommes émergeant comme des leaders naturels, ainsi que des exemples de premier plan de la masculinité. Un homme peut choisir de modifier son comportement et son mode de vie afin de paraître plus masculin ou confiant aux autres. Cela peut conduire à un statut social plus élevé et au moins l’apparence d’être un leader au lieu d’un suiveur.
Un mâle alpha est généralement considéré comme un homme d’homme, dégageant un haut niveau d’estime de soi et de confiance en soi. Certains se demandent si une personne pourrait ou non modifier son comportement pour devenir davantage un alpha, et on pense souvent que les chefs de meute naturels sont nés, pas faits. Leur comportement, cependant, peut également être considéré par les autres comme une arrogance ou un machisme peu flatteur. Tous les mâles dominants n’ont pas des qualités naturelles de leadership, et certains peuvent être moins influents sur les autres en raison de leur arrogance perçue ou de leurs attitudes intolérantes.
Afin de devenir un mâle dominant, il est important d’examiner toutes les qualités qui définissent une telle personne. Par exemple, un tel homme est généralement conscient de son apparence physique et de son image corporelle. D’autres modifient souvent leur propre comportement une fois qu’ils rencontrent un homme fort et en bonne forme physique qui a manifestement pris bien soin de son corps. La musculation et la participation à des sports d’équipe ou individuels sont un bon moyen d’atteindre un bon physique et un corps sain. Beaucoup de gens considèrent les athlètes masculins professionnels comme des représentations idéales de la masculinité traditionnelle, et ils modifieront souvent leurs propres attitudes envers la santé et la forme physique en raison de ces modèles.
Un autre élément d’un mâle alpha traditionnel est le contrôle émotionnel. En temps de crise, de nombreuses personnes se tournent vers les hommes tels que les médecins, les policiers et les pompiers pour un sentiment de force et de discipline sous pression. Ces hommes apprennent à contrôler leurs propres émotions tandis que d’autres dépendent d’eux pour rester professionnels. Un adulte peut développer un sens de l’autodiscipline et du stoïcisme au fil du temps, mais de nombreux hommes dotés de qualités alpha ont été conditionnés depuis la petite enfance à garder leurs émotions cachées ou inexprimées. Il peut être perçu par les autres comme émotionnellement distant ou trop stoïque, mais de nombreux leaders naturels ont appris à se détacher afin d’accomplir ce qu’on attend d’eux pendant une crise.
Un mâle alpha peut également avoir un sens aigu du comportement masculin traditionnel. En raison des niveaux plus élevés de testostérone, beaucoup recherchent des professions qui nécessitent des capacités physiques exceptionnelles ou qui présentent un facteur de risque important. Beaucoup de ces hommes se joignent à des organisations militaires afin de développer une confiance en soi et une autonomie exceptionnelles, en particulier pendant les périodes où de solides qualités de leadership sont requises. Certains cherchent un emploi dans des domaines de carrière à haut risque tels que l’application de la loi ou la lutte contre les incendies. De nombreux acteurs et athlètes professionnels possèdent de fortes qualités alpha, tout comme de nombreux dirigeants politiques et professionnels de la santé.