Pour devenir chercheur en médecine, une personne doit avoir un vif intérêt pour la science et la médecine, et avoir une affinité pour l’apprentissage. Il faut de nombreuses années d’études et de formation pour devenir chercheur en médecine, et il existe plusieurs chemins pour le devenir. Tous les parcours commencent par l’obtention d’un baccalauréat en sciences.
Un aspirant chercheur en médecine se spécialisera en biologie ou dans un domaine connexe tel que la biochimie, la chimie, la technologie biomédicale, la génétique, la physiologie. D’excellentes notes et des résultats aux tests standardisés sont nécessaires pour devenir chercheur en médecine. Il est également très important d’avoir une compréhension approfondie de la méthode scientifique et un enthousiasme pour la recherche. Obtenir des résultats de la recherche scientifique peut être un processus lent, et les chercheurs doivent avoir la patience et l’endurance nécessaires pour continuer à travailler avec persévérance jusqu’à ce qu’ils réalisent une percée médicale.
Après l’obtention d’un diplôme de premier cycle, un chercheur en médecine en herbe obtiendra un diplôme en médecine, en doctorat ou en maîtrise. Les possibilités d’avancement professionnel sont les plus importantes pour les personnes titulaires d’un doctorat. Pour MD et Ph.D. titulaires d’un diplôme, une formation post-universitaire est nécessaire pour devenir chercheur en médecine. La formation post-doctorale, également appelée « post-doctorat », offre aux chercheurs l’expérience dont ils ont besoin pour diriger leurs propres équipes de recherche à l’avenir.
Souvent, la recherche que quelqu’un effectue en tant que post-doctorant déterminera son succès en tant que chercheur en médecine. Une excellente recherche médicale est effectuée dans les universités dotées de facultés de médecine, et la concurrence est rude pour les postes de professeurs dans ces institutions. Pour en obtenir un, un chercheur doit avoir de solides antécédents en matière de publication d’articles de recherche dans des revues savantes et d’obtention de financement pour ses recherches par le biais de subventions. Le poste post-doctoral est le moment et le lieu où un chercheur doit publier dans des revues et gagner des bourses afin d’obtenir un poste prestigieux dans une université, un centre de recherche ou une entreprise pharmaceutique.
Si une personne réussit à être embauchée comme membre du corps professoral dans une grande université de recherche ou comme chercheur dans une entreprise pharmaceutique, elle doit continuer à produire des recherches de haute qualité afin de conserver son poste. Dans les universités des États-Unis, le rendement au travail est formellement évalué 5 à 7 ans après le début de la carrière d’une personne. S’ils ont réussi à publier des recherches de pointe et à soutenir leurs recherches grâce à des subventions, ils seront titularisés et autorisés à poursuivre leur carrière en tant que chercheur en médecine.