Alors que les contrôleurs aériens s’assurent que chaque pilote est conduit en toute sécurité vers et depuis le ciel, les spécialistes des opérations aéronautiques sont chargés d’organiser ces vols et équipages dans un souci d’organisation, de sécurité et de rapidité. Pour devenir spécialiste du vol, vous pouvez emprunter quelques chemins. L’un comprend rejoindre une branche de l’armée pour aider à coordonner la flotte aérienne d’une base; un autre concerne les flottes de compagnies aériennes civiles, pour lesquelles une formation approfondie en cours d’emploi est requise. Bon nombre de ces professionnels ont également un baccalauréat en gestion de l’aviation ou au moins ont suivi plusieurs cours collégiaux sur le sujet.
Les forces militaires de la plupart des nations comprennent des professionnels dévoués à la coordination des missions de la flotte de défense. Aux États-Unis, l’Air Force, la Navy et l’Army permettent chacune aux recrues de devenir spécialiste de vol sur des bases, aux États-Unis ou à l’étranger. Ce personnel reçoit des mois de formation spécialisée pour coordonner les plans de vol, superviser les urgences sur l’aérodrome et tenir des registres précis des vols, du fret et même des passagers. Bien que l’enseignement collégial ne soit pas requis pour les spécialistes de l’aviation militaire, il est préférable. Une habilitation de sécurité est également une exigence courante pour ces postes, car des informations sensibles sont régulièrement traitées.
Des spécialistes des opérations aériennes sont également employés dans les aéroports privés et publics du monde entier. Pour devenir un spécialiste du vol en tant que civil, vos études secondaires doivent être axées sur les statistiques et d’autres mathématiques plus avancées, ainsi que sur l’informatique, l’anglais et les sciences avancées comme la physique. Pour obtenir ces postes, les candidats sont également souvent tenus de terminer un baccalauréat en gestion de l’aviation ou au moins des cours en aviation. Une expérience d’au moins deux ans de travail sur un terrain d’aviation est également une condition préalable commune à l’emploi.
Selon le Département du développement de l’emploi de Californie, les 410 spécialistes des opérations d’aérodrome de l’État gagnaient entre 21.74 dollars américains (USD) et 33.69 dollars américains en 2005. Sur ces 410 spécialistes du vol, un sur trois avait un baccalauréat et environ la moitié avait fréquenté une université. Les autres ont été formés sur le tas.
Pour devenir un spécialiste du vol dans le domaine civil, les demandes sont généralement soumises à un gouvernement étatique ou local qui gère l’aéroport dans lequel les professionnels travailleront. Un test de dépistage de drogue, un permis de conduire valide et une vérification des antécédents sont généralement requis pour l’emploi. Certains exigent même que les candidats puissent porter au moins 40 lb (environ 18 kg). Les employeurs ont tendance à privilégier les candidats au comportement calme, capables de gérer les situations d’urgence avec fluidité et les clients avec respect.