Un vétérinaire spécialiste est un vétérinaire agréé avec une formation supplémentaire soit dans un domaine spécifique de la médecine animale, soit avec une espèce animale spécifique. Aux États-Unis, il existe 20 organisations spécialisées reconnues par l’American Veterinary Medical Association, y compris celles pour les spécialistes en radiologie, pathologie, médecine d’urgence et autres domaines. Pour devenir vétérinaire spécialiste, il est nécessaire d’avoir terminé une école vétérinaire, suivi d’études supplémentaires et généralement de stages et de résidences dans le domaine de spécialité. Des examens pour obtenir la certification du conseil dans le domaine de spécialité sont également normalement requis.
Il peut être difficile de se faire accepter à l’école vétérinaire. Présenter un niveau élevé de réussite dans les cours pré-vétérinaires et autres cours au cours de vos études de premier cycle vous aidera à être accepté dans une école et, finalement, à devenir un spécialiste vétérinaire. Faire un stage, faire du bénévolat ou travailler avec des animaux dans le cadre d’un travail, comme celui d’assistant ou d’aide vétérinaire, peut vous aider à vous démarquer de la concurrence lorsque vous cherchez à être admis dans une école. Des lettres de recommandation des professeurs et des superviseurs sont également attendues dans le cadre du processus d’admission, et la plupart des écoles vétérinaires exigent des tests d’admission.
Au cours de l’école vétérinaire, vous pouvez acquérir de l’expérience dans différents domaines de spécialité en effectuant des stages. Les stages sont généralement des programmes courts qui vous donneront une certaine expérience dans la profession spécialisée et vous aideront à décider dans quel domaine vous souhaitez devenir un spécialiste vétérinaire. Si vous souhaitez travailler avec des animaux non domestiques, par exemple, vous pouvez acquérir de l’expérience en postulant pour des stages dans des zoos et d’autres installations qui possèdent des collections d’animaux sauvages.
Après avoir terminé l’école vétérinaire, passé les examens de votre conseil d’administration et obtenu votre licence de docteur en médecine vétérinaire, vous avez plusieurs options pour devenir vétérinaire spécialiste. Vous pouvez soit exercer et acquérir une certaine expérience en tant que vétérinaire, soit postuler immédiatement à un programme de spécialité vétérinaire. Les conditions d’admission aux programmes de spécialité vétérinaire varieront, mais de bonnes notes à l’école vétérinaire et une expérience préalable dans le domaine de spécialité ou avec les espèces animales sont généralement requises.
L’enseignement vétérinaire spécialisé consiste généralement à suivre un programme de formation en résidence rigoureux qui a été approuvé par l’organisme de spécialité en place. Les exigences et la durée de la formation varient selon les programmes de spécialité. Une fois la formation terminée, l’accréditation peut impliquer des examens par les pairs de vos travaux de recherche publiés, de votre curriculum vitae et de vos antécédents, de vos lettres de recommandation et d’autres éléments, suivis de tests par le jury. Après avoir terminé avec succès votre test de conseil, vous serez reconnu comme un spécialiste dans votre discipline vétérinaire.