La manière dont vous procédez pour signaler un abus dépend de plusieurs facteurs, tels que la nature de l’abus et la cible de l’abus qui se produit. Une règle générale, cependant, est que s’adresser à un organisme local d’application de la loi ou à une organisation à but non lucratif spécialisée est souvent un excellent point de départ pour signaler un abus. Même des formes d’abus qui ne sont pas nécessairement illégales peuvent parfois être des précurseurs de comportements plus extrêmes qui dépassent les limites et enfreignent la loi. La détection précoce des abus et l’alerte des agences qui peuvent intervenir en faveur de la victime peuvent faire la différence entre une mauvaise situation et une situation mortelle. Il existe des numéros de téléphone et des sites Internet pour de nombreux groupes qui existent uniquement pour aider les victimes d’abus, tels que Childhelp®, The Rape, Abuse & Incest National Network® (RAINN) et The National Domestic Violence Hotline®.
Vous pouvez constater que vous êtes victime d’une forme d’abus, qu’il soit physique, mental ou verbal, auquel cas vous vous devez de signaler l’abus immédiatement. Si vous êtes mineur et que vous ne savez pas à qui vous adresser pour signaler un abus, commencez par des adultes en qui vous avez confiance et qui n’ont pas de relations immédiates avec l’agresseur. Les jeunes qui sont maltraités à la maison par un parent ou un membre de la famille ne savent souvent pas qui ils peuvent trouver pour recevoir de l’aide pour signaler les abus. Un enseignant, un policier, un médecin ou un autre adulte que vous connaissez et en qui vous avez confiance peut être un bon début et peut souvent vous aider à signaler l’abus ou à trouver quelqu’un qui peut vous aider directement.
Si vous êtes maltraité par quelqu’un en dehors de votre famille ou dans votre famille élargie, commencez par signaler le comportement à vos parents. Ils peuvent ne pas vous croire immédiatement, surtout s’ils font confiance à la personne qui vous a abusé, mais vous ne devriez pas être découragé par une telle réponse initiale. Si vos parents ne veulent pas vous aider, sortez de leur cercle et trouvez un adulte qui vous aidera, comme un enseignant ou un policier.
En tant qu’adulte victime d’abus ou témoin d’abus envers quelqu’un d’autre, vous avez une obligation très réelle envers vous-même de signaler le comportement. Trop souvent, les victimes ont trop honte ou sont intimidées pour signaler elles-mêmes les abus, et parfois quelqu’un d’autre doit intervenir et aider une personne qui ne peut pas s’aider elle-même. Si l’abus est illégal, les agents locaux chargés de l’application des lois doivent être immédiatement contactés. Tout type de documentation, comme des photographies ou des vidéos montrant des preuves d’un comportement abusif, doit être présenté immédiatement pour aider à prouver que l’abus a lieu.