Faire face à un déversement d’acide sulfurique est généralement un processus en plusieurs étapes qui comprend la vérification de vous-même et d’autres personnes à proximité pour l’exposition, s’assurer que la zone est ventilée et isoler le déversement pour empêcher sa propagation. Les déversements importants doivent souvent être nettoyés par des équipes professionnelles chargées des matières dangereuses en raison de leur dangerosité, mais les petites éclaboussures ou les flaques d’eau mineures peuvent parfois être traitées indépendamment, souvent avec du bicarbonate de sodium ou d’autres composés qui aideront le déversement à s’agglomérer. Cependant, cela nécessite encore beaucoup de prudence, ainsi qu’un strict respect du protocole. Les déversements d’acide sont très graves et doivent généralement être traités comme tels afin que toutes les personnes impliquées restent en sécurité et en bonne santé.
Assurer la sécurité personnelle
La toute première chose que vous devrez faire après un déversement est d’évaluer la situation, en faisant particulièrement attention à savoir si de l’acide s’est répandu sur vous-même ou sur quelqu’un d’autre à proximité. Vous devriez vérifier vos vêtements et votre peau car l’acide sulfurique peut facilement ronger ou brûler les deux. Les vêtements qui ont été éclaboussés doivent être retirés immédiatement et la peau ou les yeux exposés doivent être lavés pendant au moins 15 minutes avec de l’eau fraîche et propre pour rincer et diluer l’acide. Ne pas le faire avant de passer à autre chose peut entraîner des brûlures défigurantes et une douleur extraordinaire.
Importance de l’aération
Une fois que vous vous êtes vérifié ainsi que tous ceux qui vous entourent, c’est une bonne idée de vous assurer que la pièce où se trouve le déversement est aussi bien ventilée que possible. S’il y a des fenêtres dans la pièce, assurez-vous de les ouvrir ; s’assurer que les portes sont ouvertes aidera également à faire entrer de l’air frais de l’extérieur. Si vous êtes dans un laboratoire avec une hotte de ventilation ou un système d’évacuation d’air, il peut être judicieux de l’activer.
Cependant, la plupart des experts ne recommandent pas d’essayer de forcer la circulation de l’air avec des ventilateurs ou des climatiseurs ordinaires, à moins que vous n’ayez également une source d’air frais de l’extérieur. Les vapeurs d’acide sulfurique peuvent être dangereuses à respirer et vous ne voulez pas les répandre plus loin que nécessaire dans un espace clos.
Évaluer la situation
La prochaine chose à faire est d’examiner attentivement le déversement d’acide sulfurique, en notant l’étendue de la zone qu’il couvre et le volume approximatif présent. Vous pourrez peut-être le comprendre assez facilement si vous savez ce qui a causé le déversement – par exemple, un bécher tombé ou un conteneur éclaté – mais des fuites lentes et des flaques d’acide plus mystérieuses peuvent nécessiter un peu plus de conjectures. Ce que vous cherchez essentiellement à faire est de déterminer si le déversement est trop important pour être nettoyé par vous-même.
Les vapeurs d’acide sulfurique peuvent être mortelles, donc s’il y a une grande piscine, il est généralement préférable d’appeler une équipe de matières dangereuses et d’évacuer la zone. Cela ne vaut généralement pas la peine de risquer des problèmes respiratoires et des brûlures possibles lorsqu’une aide professionnelle est disponible. La plupart des bureaux de santé communautaire ont des équipes chargées des matières dangereuses qui sont formées à la gestion de substances telles que l’acide sulfurique, et certains services d’incendie peuvent également être utiles.
Les petits déversements sont plus faciles à nettoyer indépendamment, mais la sécurité reste une considération majeure. Avant de s’approcher de la zone, il est important de mettre des vêtements de protection, c’est-à-dire des vêtements que l’acide ne peut pas brûler. Un masque, des lunettes, des gants et un tablier résistant aux acides sont généralement la norme minimale.
Conseils de nettoyage
Dans la plupart des cas, ce n’est pas une bonne idée de simplement absorber les déversements d’acide, car le liquide est souvent capable de manger à travers les chiffons de nettoyage et les vadrouilles. Une meilleure idée est de commencer le nettoyage en versant du bicarbonate de sodium sur la zone touchée. Ceci est inclus dans la plupart des kits de déversement d’acide, mais si l’un de ces kits n’est pas disponible, le bicarbonate de soude, le carbonate de sodium ou la litière pour chat ordinaire auront généralement le même effet.
Le bicarbonate de sodium est un bon choix car il absorbera l’acide sulfurique et le fera s’agglomérer, ce qui le rend plus facile à ramasser et à éliminer en toute sécurité. Cependant, vous ne devriez pas ramasser les touffes immédiatement; alors que la poudre neutralisera l’acide, il y a souvent des bulles qui peuvent provoquer une éclaboussure chimique si vous ne lui laissez pas le temps de travailler.
Une fois les mottes sèches, balayez-les et jetez-les comme déchets chimiques. La zone doit être lavée avec de l’eau et plus de bicarbonate de sodium afin de ramasser tout acide restant. Cela devrait être répété plusieurs fois pour éliminer complètement tous les résidus, et c’est généralement une bonne idée de rester en dehors de la zone générale pendant quelques jours juste pour être sûr que tout a séché.