Un hygromètre à cigares peut fonctionner de différentes manières, mais les deux types les plus courants utilisent un cheveu synthétique ou deux plaques métalliques distinctes qui utilisent de l’eau pour produire de l’électricité, pour contrôler quand la cave s’allume et s’éteint. La cave à cigares est un composant de la plupart des étuis à cigares qui maintient le niveau d’humidité dans la structure fermée à des niveaux optimaux permettant au cigare de conserver sa saveur originale séchée à l’air. Un problème courant associé aux cigares est qu’ils sèchent très facilement, ce qui modifie leur saveur et leur douceur. La cave à cigares garantit que le cigare est frais et l’hygromètre à cigares agit comme un interrupteur marche/arrêt pour les mécanismes qui font fonctionner la cave à cigares spécifique.
L’un des types les plus basiques d’humidificateurs disponibles est le type analogique. L’hygromètre à cigares de cette application fonctionne en appliquant un concept scientifique à un humidificateur de base. La science a montré que les cheveux, synthétiques ou réels, une fois séchés, absorbent l’humidité de l’air afin d’augmenter sa teneur en humidité. Chez les humains et les animaux, cela permet au poil de bien pousser en le faisant s’allonger. L’hygromètre à cigare analogique utilise ce phénomène en ayant un certain type de cheveux synthétiques enroulés autour du bas d’un interrupteur à ressort. Au fur et à mesure que les cheveux sèchent et commencent à absorber l’humidité, ils s’allongent, ce qui active l’interrupteur à ressort pour s’ouvrir. Une fois que les niveaux d’humidité dans les cheveux ont atteint les hauteurs maximales définies, les cheveux recommenceront à se dessécher, éteignant l’interrupteur. Ce cycle se poursuit tant que la cave est utilisée ou jusqu’à ce que les pièces s’usent et doivent être remplacées.
Le deuxième type d’humidificateur utilisé, que l’on trouve le plus souvent dans les magasins de détail spécialisés du monde entier, est la variété numérique. L’hygromètre à cigare numérique fonctionne en ayant deux pièces métalliques placées séparément, mais toujours imbriquées, et en utilisant le principe de l’eau comme conducteur électrique. Ces pièces métalliques sont montées sur une plaque de silicium où des fils relient la batterie à une puce informatique qui stocke les informations programmées. Lorsqu’un niveau d’humidité défini est nécessaire, la puce sera réglée à un niveau spécifié, et lorsque l’humidité doit augmenter, des gouttelettes d’eau tomberont sur la plaque en silicone. Plus il y a d’eau dans l’assiette, plus le taux d’humidité augmente. Une fois les niveaux d’humidité donnés atteints, l’eau cessera de tomber sur la plaque, coupant la connexion électrique jusqu’à ce que l’humidificateur doive se rallumer.