Le skijoring est plus qu’une simple activité entre une personne et un chien. Il peut également être considéré comme une forme récréative de lien entre un propriétaire et le meilleur ami de l’homme. Sport d’hiver bien accueilli en Amérique du Nord, le ski-joëring ne nécessite qu’un équipement minimal, une paire de skis fartés et plusieurs chiens énergiques et suffisamment entraînés pour faire voler la neige. Depuis sa montée en popularité, le skijoring a été adapté pour des performances sur d’autres terrains que la neige, et les chiens ont été remplacés par des chevaux ou un véhicule utilisable comme une motoneige.
Le skijoring était depuis longtemps populaire en Scandinavie et en Alaska, et s’appelait pulka dans ces endroits. La pulka était à la fois une méthode de sport et de transport qui utilisait un chien et une pulka, une sorte de petit traîneau. Habituellement, le traîneau contenait les fournitures nécessaires au voyage, comme de la nourriture ou une tente pour un abri nomade. Le skieur est attelé à l’arrière du traîneau et tiré comme un fourgon de queue.
Lorsqu’un skieur participe au skijoring, l’équipement de skijor nécessaire consiste généralement en un harnais adapté à l’animal si celui-ci tire ; une ceinture qui serre la taille et une laisse. La laisse est attachée au harnais, de sorte qu’il y ait une distance raisonnable entre la traction et l’extracteur pour éviter les accidents. Le skijoring est beaucoup plus agréable lorsque les pistes sont lisses, c’est pourquoi de nombreux skieurs choisissent de farter à chaud leurs skis pour réduire la friction sur eux lorsqu’ils glissent sur le terrain.
Les courses de skijoring durent en moyenne de 4.82 à 16.09 miles (32.18 à 80.46 kilomètres). Les courses d’endurance sont un peu plus longues à environ vingt à cinquante milles (XNUMX à XNUMX km). Il y a au moins trois chiens par coureur de skijoring ; un nombre optimal qui répartit le poids uniformément entre les chiens mais leur laisse suffisamment d’espace pour se déplacer lors du sprint. Tout chien de taille moyenne à grande en bonne santé est un candidat de choix. Les Huskies de Sibérie et d’Alaska qui se sentent déjà à l’aise dans la neige sont particulièrement appropriés, bien que les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Border Collies et les Saint Bernards soient tout aussi qualifiés.
Avant la course, les chiens doivent être entraînés aux commandes de mushing classiques, ce qui facilitera une meilleure compréhension entre les deux parties à mesure qu’ils s’habitueront davantage au skijoring. Dans les régions où le ski joëring est populaire, en particulier les endroits où la neige est attendue, des cours sont proposés à la communauté sur les fondamentaux du sport. Les sujets abordés peuvent inclure le choix et l’entraînement des chiens, l’ajustement du harnais, la nutrition canine, l’équipement et la technique de ski-joëring et les protocoles de piste. En suivant les directives proposées, les amateurs de skijoring peuvent acquérir une meilleure expérience ou utiliser leurs compétences pour explorer de nouvelles variantes, notamment en utilisant un snowboard au lieu de skis, ou le grassjoring, dans lequel le terrain est de l’herbe au lieu de la neige.