Le processus spécifique pour obtenir un diplôme en dermatologie varie légèrement d’une université à l’autre, mais nécessite presque toujours un diplôme en médecine et une expérience significative dans la pratique de la dermatologie. Seule une poignée d’écoles proposent des programmes d’études dédiés à la dermatologie, et la plupart sont conçus pour les médecins principalement formés ou situés à l’étranger. Les dermatologues sont en demande dans le monde entier, mais la formation et la profondeur des exigences éducatives sont plus fortes dans certains endroits que dans d’autres. Les programmes d’études en dermatologie les plus populaires – et les plus compétitifs – sont basés dans des universités aux États-Unis et au Royaume-Uni. L’admission nécessite généralement de solides références de candidature, des recommandations et des notes d’examen, entre autres.
Aux États-Unis, au Canada et dans la plupart des pays d’Europe, les médecins peuvent devenir dermatologues en poursuivant une résidence en dermatologie après avoir terminé leurs études de médecine. Les résidences ne donnent généralement pas lieu à des diplômes. Ils ressemblent davantage à des possibilités d’enseignement supérieur, où les médecins étudient sous la direction de praticiens experts en dermatologie pour apprendre les nouvelles tendances médicales et perfectionner leurs connaissances du traitement des maladies de la peau. Un programme de résidence typique dure au moins trois ans et se termine par des examens de dermatologues régionaux ou nationaux.
Les médecins d’autres pays peuvent ne pas avoir la possibilité de suivre une formation dermatologique aussi approfondie. Beaucoup recherchent cette formation à l’étranger, soit pour se préparer à travailler dans un autre pays, soit pour ramener une expertise pointue dans leur communauté d’origine. Les programmes menant à un diplôme reflètent souvent l’intensité d’une résidence, mais ne la remplacent pas : les étudiants locaux qui n’obtiennent pas de places dans les programmes de résidence ne peuvent généralement pas utiliser les programmes menant à un diplôme pour contourner le processus.
Pour de nombreux médecins, être accepté dans un programme de diplôme en dermatologie est plus difficile que de remplir les conditions requises. Il n’existe pas beaucoup de programmes, et ceux qui en existent sont généralement très petits. La concurrence pour les places est donc rude.
La réussite d’un programme de diplôme en médecine, ou MD, est toujours une exigence fondamentale pour un diplôme en dermatologie. Les médecins ayant une expérience en dermatologie dans leur pays d’origine sont généralement les candidats les plus solides. Les candidats doivent également généralement fournir les résultats de tout examen standardisé ou de spécialisation, ainsi qu’une batterie d’essais personnels, de lettres de recommandation et d’autres documents justificatifs.
Une fois dans un programme de dermatologie, les étudiants doivent généralement concevoir et exécuter un projet de recherche intensif en plus de participer à des laboratoires et à des stages cliniques. De cette façon, les médecins non seulement perfectionnent leurs compétences en soins de la peau et en dermatologie pratique, mais développent également leur expertise dans un certain domaine de leur choix. La recherche se concentre souvent sur les maladies de la peau ou du cuir chevelu et sur les techniques de traitement pour des affections spécifiques de la peau, des cheveux et des ongles. Les étudiants doivent généralement présenter leurs recherches sous la forme d’une thèse défendable afin d’obtenir le diplôme en dermatologie.