La culture de tomates est un passe-temps populaire dans les jardins de tous les États-Unis, surtout une fois que les jardiniers ont goûté une tomate fraîchement cultivée. L’explosion de saveur d’une tomate fraîche, légèrement chaude du soleil d’été, ne s’oublie pas facilement. Bien que les tomates aient la réputation d’être des plantes nécessiteuses et capricieuses, la culture des tomates est en fait relativement facile, avec un peu de soin. Cultiver des tomates vaut également la peine, car la différence entre les tomates achetées en magasin et celles cultivées à la maison est comme la nuit et le jour.
La culture des tomates commence par les semis. Le jardinier peut soit acheter des semis conditionnés dans une pépinière, soit les démarrer à l’intérieur à partir de graines. Pour faire pousser des plants de tomates, plantez les graines dans de petits pots remplis d’un sol riche et humide à l’intérieur, six à huit semaines avant le dernier gel. Gardez les semis au chaud pendant leur développement et lorsque les graines germent, séparez les plus saines dans des pots individuels pour les faire pousser. Environ deux semaines avant de planter dans le sol, conditionnez les plants de tomates en les sortant à l’extérieur pendant la journée et en les rentrant la nuit.
Lors de la plantation des tomates, assurez-vous que le sol est bien fertilisé et soyez prêt à ajouter de l’engrais à plusieurs moments : deux semaines après le repiquage, lorsque les premières fleurs apparaissent, lorsque les fruits commencent à prendre forme et lorsque vous voyez les premières pleinement tomate mûre. Les tomates n’aiment pas avoir froid, il est donc recommandé lorsque vous cultivez des tomates de les planter dans un endroit abrité. Certaines personnes aiment utiliser une serre pour cette raison, bien que toute zone abritée du vent avec beaucoup d’exposition au sud convienne.
Placez vos tomates à au moins un pied (environ 30 cm) l’une de l’autre et enterrez-les bien pour favoriser des racines fortes. De nombreux jardiniers aiment ajouter du paillis à ce stade de la culture des tomates, pour garder les racines isolées, humides et chaudes. Tout au long de la période de croissance, assurez-vous que les tomates reçoivent entre 2.5 et 4 centimètres d’eau chaque semaine. Ne laissez pas l’eau éclabousser les feuilles, car cela pourrait les endommager. S’il fait frais, couvrez les tomates la nuit pour les protéger des intempéries.
De nombreux jardiniers aiment tuteurer leurs tomates en croissance, pour obtenir un meilleur rendement, retirer les fruits du sol, faciliter la récolte et décourager les parasites. Lors de la récolte, recherchez des tomates brillantes et entièrement colorées. Certains jardiniers éparpillent des tomates dans le jardin pour échelonner le rendement et aussi pour faire tourner la récolte de tomates. Comme les tomates sont sensibles aux maladies, il est déconseillé de cultiver des tomates dans le même espace année après année.
Enfin, puisque les tomates font partie de la famille des solanacées mortelles, ne mangez aucune partie de la plante autre que le fruit. Appréciez le goût incroyable de l’une des centaines de variétés de tomates dans votre nourriture !