Une personne peut obtenir un diplôme en immunologie en suivant des cours de base en mathématiques et en sciences au lycée, puis en postulant dans des universités accréditées et en suivant quatre ans de cours en biologie, microbiologie ou immunologie. À ce stade, un immunologiste peut obtenir des diplômes supplémentaires, mais il doit décider s’il souhaite se concentrer sur les études et la recherche ou sur l’immunologie clinique. Ceux qui ont un projet universitaire ou de recherche peuvent obtenir une maîtrise ou un doctorat en immunologie, tandis que ceux qui souhaitent faire du travail clinique ont besoin d’un diplôme en médecine suivi d’une résidence et d’une bourse.
Pour obtenir un diplôme en immunologie, un individu commence par suivre des cours de base liés à la santé et au corps au lycée. Des exemples de ces cours comprennent la biologie, la chimie, les mathématiques et la physique. Ces cours fournissent une compréhension fondamentale de la façon dont le corps est construit, de ce qui l’affecte et de la manière d’effectuer les calculs et les recherches nécessaires.
Après l’obtention d’un diplôme d’études secondaires ou d’un diplôme d’équivalence d’études supérieures (GED), la prochaine étape vers un diplôme en immunologie consiste à rechercher des collèges et universités accrédités qui offrent des baccalauréats. Le nombre d’écoles qui offrent des diplômes de licence spécifiques à l’immunologie est limité, il peut donc être nécessaire pour un étudiant de se spécialiser en biologie ou en microbiologie avec un accent sur l’immunologie. Dans certaines écoles, l’immunologie est associée à l’étude des maladies infectieuses.
Les programmes d’études pour un diplôme de premier cycle en immunologie varient selon les établissements, mais ils se concentrent fortement sur les cours de mathématiques et de sciences. En plus de s’appuyer sur des matières telles que la chimie et la physique, les étudiants effectuent également des études en laboratoire. Ils suivent des cours périphériques tels que la sociologie et la psychologie pour mieux comprendre la cause, la propagation et la prévention des maladies. L’école peut également exiger des cours tels que la méthodologie de recherche et les statistiques. Tous les étudiants en immunologie doivent satisfaire aux exigences générales des cours de premier cycle en arts libéraux requis par leurs établissements, ce qui nécessite généralement des cours tels que l’histoire et l’anglais.
À l’issue d’un diplôme de premier cycle en biologie, microbiologie ou immunologie, un étudiant peut poursuivre un diplôme d’études supérieures supplémentaire en immunologie au niveau de la maîtrise ou du doctorat, s’il le souhaite. Pour entrer dans une école d’études supérieures en immunologie, les collèges exigent un examen d’entrée. Aux États-Unis, les étudiants passent le Graduate Record Examination (GRE) ou un examen équivalent conçu pour les étudiants étrangers. Au niveau des études supérieures, les exigences du cours comprennent des cours tels que les mécanismes effecteurs d’antigènes, les réponses cytotoxiques, les récepteurs, la formation d’anticorps, l’histocompatibilité, les marqueurs de la maladie, l’immunosuppression, l’immunothérapie et la pathogenèse microbienne. Ces diplômes qualifient une personne pour des postes d’enseignement ou de recherche, ainsi que des projets indépendants.
Pour être qualifié pour le travail d’immunologie clinique, une personne doit obtenir un diplôme en médecine. Cela signifie passer le test d’admission à la faculté de médecine (MCAT) ou un examen d’entrée similaire. La nature avancée des études de médecine et le nombre limité de facultés de médecine rendent les postes dans ces écoles compétitifs. La faculté de médecine dure au moins quatre ans. Un immunologiste doit demander une licence après l’obtention de son diplôme de médecine. Aux États-Unis, les candidats le font par l’intermédiaire du conseil d’administration des licences médicales de leur État en s’inscrivant, en passant et en réussissant l’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE).
Même si un immunologiste peut travailler comme médecin après avoir obtenu son diplôme de médecine et sa licence, il a besoin d’une formation supplémentaire pour se concentrer sur l’immunologie clinique. Les immunologistes qui souhaitent une orientation clinique effectuent donc une résidence de trois ans en médecine interne ou en pédiatrie avec une spécialisation en immunologie. Un fellowship en immunologie suit et dure deux ans.