Les avocats plaidants sont des avocats qui travaillent dans certains pays de common law, en particulier au Royaume-Uni, pour gérer tous les aspects de la préparation du procès. Le terme « avocat » est essentiellement équivalent à « avocat » ou « procureur ». Il est rarement utilisé en dehors de l’Angleterre, de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande, où le système de common law a fait ses débuts. Dans ces pays, les avocats plaidants agissent en tant qu’avocats des clients dont les affaires juridiques ne peuvent être réglées que par un procès. Les avocats travaillent généralement dans des spécialités étroites, n’acceptant que les cas qui correspondent à leur expertise.
Plus une technique juridique qu’une pratique, le litige englobe toutes les procédures judiciaires, de la déposition et du contre-interrogatoire des témoins aux plaidoiries d’ouverture et de clôture. Aucun type d’affaire n’a le monopole du contentieux. Les litiges relatifs à la propriété, les actions en contrefaçon de marque, même les cas d’homicide impliqueront tous des litiges s’ils sont jugés. En tant que tel, tout avocat ou notaire, quelle que soit son expertise ou sa discipline, peut être un expert en litige, et il existe toujours une grande variété d’emplois d’avocat en litige différents.
A l’origine, la plupart des pays de common law divisent la pratique du droit en deux professions : les notaires et les barristers. Les avocats étaient chargés de préparer tous les aspects d’une affaire, y compris la collecte de preuves, l’identification des témoins et la formulation des arguments. Cependant, les avocats ne plaideraient pas réellement l’affaire devant le tribunal. Seuls les avocats pouvaient comparaître devant le tribunal, et alors seulement sur instruction d’un notaire. Cette restriction a pour la plupart été assouplie, même dans les pays qui reconnaissent encore à la fois les notaires et les barristers.
La plupart des avocats plaidants sont aujourd’hui en mesure de représenter leurs clients devant un tribunal, bien que tous ne choisissent pas encore de le faire. Le rôle principal de l’avocat reste la défense des intérêts, la recherche et la préparation. Le travail de l’avocat contentieux ou de l’avocat contentieux commence par un entretien avec le client. L’avocat rencontrera un client potentiel, entendra le cas du client et déterminera si le cas vaut la peine d’être représenté. Si tel est le cas, l’avocat commence à se préparer à un éventuel litige.
Le contentieux commence toujours par le dépôt de documents auprès du tribunal et des autres parties impliquées. Les avocats gèrent tous les dépôts pour leurs clients, en s’assurant que les délais sont respectés et que les parties sont correctement servies. Ensuite, ils effectuent des recherches juridiques et élaborent un plan de litige.
Une planification importante est nécessaire pour les litiges, bien que les pièces précises soient différentes selon le litige en cause. Un avocat en litige commercial peut passer beaucoup de temps à examiner les pratiques et les normes de l’entreprise, par exemple, tandis qu’un avocat en litige immobilier peut consacrer le plus d’énergie à parcourir les registres fonciers, à rechercher des titres ou à destituer des experts en construction. L’objectif des avocats plaidants est de constituer un dossier aussi complet que possible pour leurs clients. Selon les faits, cela peut impliquer la collecte et l’examen des preuves, l’identification des témoins et parfois même des recherches d’enquête ainsi qu’une compréhension de tous les précédents juridiques connexes. Le travail des notaires contentieux est de construire des dossiers autant que de les argumenter.