Un ingénieur hydraulique est spécialisé dans les effets de l’eau dans une ou plusieurs disciplines. La nature de l’eau en ce qui concerne le débit, le ruissellement, les inondations et la façon dont elle est affectée par les conditions météorologiques peut être utilisée du point de vue de l’ingénierie pour aider à la conception de projets de génie civil. Les ingénieurs hydrauliques aident à concevoir des barrages et des ponts, à analyser le cheminement des eaux usées dans le sol et à étudier les effets de l’océan sur le littoral et les structures offshore comme les plates-formes pétrolières. Ils peuvent également aider au développement humain ou à la planification des catastrophes dans les zones inondables. Souvent assistées par de puissants programmes informatiques, les fonctions d’ingénieur hydraulique impliquent parfois de travailler avec d’autres ingénieurs et scientifiques ainsi qu’avec des fonctionnaires.
La nature physique de l’environnement doit être généralement comprise par un ingénieur hydraulique. L’écoulement de l’eau et les forces qui l’accompagnent sont souvent étudiés afin que les structures puissent être conçues en conséquence. Les supports des ponts et la capacité d’un barrage à supporter le poids de l’eau dans un réservoir nécessitent généralement l’ingéniosité d’un ingénieur pour être conçus correctement. En agriculture, les systèmes d’irrigation entraînés par la gravité, les pompes ou les vannes sont généralement conçus selon des principes d’ingénierie impliquant l’eau.
Les emplois d’ingénieur hydraulique peuvent également être dans des installations industrielles. Les machines industrielles telles que les turbines, les tuyaux et les pompes fonctionnent souvent sur le débit d’eau. La conception des moteurs de voiture nécessite généralement une analyse du débit d’essence. Les ingénieurs analysent parfois le ruissellement des eaux usées dans les zones urbaines et le fonctionnement des systèmes hydrauliques dans les stations d’épuration. La connaissance de la gestion des ressources en eau est généralement requise pour faire fonctionner de tels systèmes, de sorte qu’un ingénieur hydraulique peut travailler en tant que membre du personnel de l’usine.
Dans le cadre de la journée de travail générale, la description de poste d’ingénieur hydraulique comprend souvent le besoin de compétences en informatique. Des logiciels spécialisés dans l’analyse des données et la modélisation hydrologique sont utilisés dans de nombreux cas. Les rendez-vous d’affaires font parfois partie de la routine, aussi bien avec les équipes qu’avec les clients externes. Les ingénieurs spécialisés en hydraulique peuvent avoir besoin d’une expérience en aérodynamique s’ils travaillent pour une entreprise aérospatiale. Ils ont généralement besoin de savoir comment les composants hydrauliques et les actionneurs interagissent avec d’autres systèmes.
Pour de nombreux emplois, les exigences d’ingénieur hydraulique comprennent un diplôme en génie civil ou agricole. Des cours sur des concepts liés à un domaine spécialisé, tels que l’océanographie, la géophysique ou la météorologie, peuvent également être requis. Des compétences dans l’utilisation de logiciels de conception assistée par ordinateur ou de programmes de système d’information géographique sont parfois également nécessaires.