Les symptômes de la paranoïa impliquent une réponse hypersensible à un délire, c’est-à-dire une croyance en quelque chose qui n’est pas vrai. Les patients qui souffrent de paranoïa ont tendance à se mettre au centre de scénarios complexes qui renforcent l’illusion, et ils peuvent croire que les gens qui les entourent veulent les avoir. Il peut être difficile pour un patient de reconnaître les symptômes et de rechercher un traitement, car le patient peut penser que les prestataires de soins prévoient de lui faire du mal. Les amis et la famille qui remarquent des signes de paranoïa devraient en discuter avec un professionnel de la santé mentale pour obtenir des conseils sur ce qu’il faut faire, car approcher directement le patient pourrait être contre-productif.
La paranoïa peut survenir seule ou dans le cadre d’un problème de santé mentale. Le patient développe une illusion, comme la croyance qu’une célébrité célèbre veut l’épouser, ou le soupçon qu’un collègue veut le tuer. Il devient de plus en plus défensif face à l’illusion et peut devenir agressif. Lorsque les amis et la famille se moquent de l’illusion ou essaient de la minimiser, le patient peut devenir très agité et bouleversé.
L’un des symptômes clés de la paranoïa est la tendance à exagérer les situations et à croire que tout est lié à l’illusion originelle. Par exemple, un patient paranoïaque qui pense que ses collègues complotent contre elle verrait deux collègues discuter dans le couloir et penserait qu’ils parlent d’elle. De même, tout type de communications de l’entreprise serait examiné pour voir si elles contiennent des messages cachés. Comme aucun ne sera présent, l’employé peut devenir agité et développer de la peur et de l’anxiété, convaincu qu’un changement anodin comme une refonte de l’en-tête est de nature sinistre.
Les signes de paranoïa incluent également des questions constantes sur les motivations des autres. Ceux-ci peuvent devenir irritants et les gens peuvent commencer à devenir agressifs, ce qui amène le patient à croire que ses soupçons sont fondés. Lorsque les gens ne peuvent pas répondre aux questions parce qu’ils ne cachent rien et qu’il n’y a plus d’informations à discuter, le patient utilise cela comme preuve pour soutenir l’illusion. Lorsque le patient rencontre une résistance au délire, les symptômes de la paranoïa peuvent s’aggraver.
Les personnes qui reconnaissent les symptômes de la paranoïa en elles-mêmes peuvent rencontrer un professionnel de la santé mentale pour discuter de la situation et des options de traitement. Ceux-ci peuvent inclure une thérapie par la parole ainsi que des médicaments pour corriger les déséquilibres de la chimie du cerveau. D’autres patients peuvent rejeter l’idée qu’ils ont un problème de santé mentale et peuvent avoir besoin d’une intervention prudente. Cela peut inclure une hospitalisation pour les patients présentant des symptômes très graves de paranoïa.