Lorsque le corps attaque certaines parties de sa propre glande thyroïde, la preuve de cela peut être trouvée en présence de molécules anormales appelées anticorps anti-peroxydase thyroïdienne (TPO). D’autres termes pour ces substances sont les anticorps microsomaux antithyroïdiens ou les anticorps antiperoxydase. Des niveaux élevés sont le plus étroitement associés à la thyroïdite de Hashimoto, mais peuvent également être observés avec la maladie de Graves. Un certain pourcentage de personnes asymptomatiques sans problèmes de thyroïde sont testées positives pour cet anticorps, et ces personnes courent un risque accru de développer des anomalies thyroïdiennes à l’avenir.
En général, la présence d’anticorps anti-peroxydase thyroïdienne dans le sang est un résultat anormal. Les anticorps sont des protéines fabriquées par le système immunitaire qui aident à combattre les bactéries ou d’autres menaces pour la santé du corps. Bien que le corps ne fabrique normalement que des anticorps contre des substances étrangères, dans une certaine classe de maladies appelées maladies auto-immunes, le corps fabrique des anticorps contre des éléments de lui-même. Avec la production des anticorps TPO, le corps fabrique une protéine qui attaque une molécule importante pour le fonctionnement de la thyroïde, l’enzyme thyroïde peroxydase. Cette substance est essentielle à la création de la thyroglobuline, une protéine qui transporte l’hormone thyroïdienne dans le sang vers des parties éloignées du corps.
Un résultat positif pour la présence d’anticorps anti-peroxydase thyroïdienne est le plus souvent trouvé dans la thyroïdite auto-immune, une affection également connue sous le nom de thyroïdite de Hashimoto. Les patients atteints de cette maladie créent des anticorps qui attaquent la glande thyroïde. Ils finissent par subir une diminution de la production de l’hormone thyroïdienne, une condition connue sous le nom d’hypothyroïdie. De nombreux médecins considèrent que trouver des anticorps anti-TPO positifs chez un patient souffrant d’hypothyroïdie constitue un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto. La base du traitement de cette maladie est de fournir au patient un supplément d’hormone thyroïdienne sous forme de pilule.
La présence d’anticorps anti-peroxydase thyroïdienne est également associée à un certain nombre d’autres conditions. Les patients atteints de la maladie de Graves, une maladie auto-immune de la thyroïde qui provoque la surproduction d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde, peuvent avoir des anticorps anti-peroxydase thyroïdiens dans leur sang. Certaines études ont suggéré que les femmes qui produisent cet anticorps courent un risque accru de développer des problèmes de reproduction tels qu’un accouchement précoce pendant la grossesse, des fausses couches et l’infertilité.
Certaines personnes normales et asymptomatiques peuvent avoir des niveaux détectables d’anticorps anti-peroxydase thyroïdienne. Jusqu’à 5 à 10 pour cent de la population générale auraient des résultats positifs sur ce test de laboratoire, s’il est vérifié. Bien que souvent ces personnes ne présentent aucun symptôme, elles pourraient être à risque d’avoir des problèmes avec leur fonction thyroïdienne à l’avenir. Certains médecins vérifient ce niveau d’anticorps avant de commencer certains médicaments pouvant entraîner une hypothyroïdie, notamment l’amiodarone et le lithium, car ils peuvent choisir de ne pas utiliser ces médicaments chez les patients déjà à risque de développer des problèmes de production d’hormones thyroïdiennes.