La perception et l’attention sont deux concepts liés au développement cognitif des êtres humains. Les deux découlent de la capacité de contrôler et de diriger consciemment le processus mental en relation avec des stimuli externes, qui peuvent être physiques, visuels ou de la mémoire stockée en relation avec des événements. En tant que tel, la relation entre la perception et l’attention est le fait que la perception est la capacité de donner un sens à l’environnement et aux environs, tandis que l’attention est la capacité de se concentrer sur l’un des stimuli perçus.
Un lien entre la perception et l’attention découle de la capacité des êtres humains à choisir vers quels stimuli internes ou externes consacrer leur attention. Il s’agit d’une capacité très importante en raison du barrage d’informations avec lequel les êtres humains doivent faire face au quotidien. En accordant son attention à des stimuli sélectionnés, l’individu est capable de concentrer son attention sur un stimuli particulier tout en stockant les superflus dans la mémoire à long ou à court terme pour référence future.
Par exemple, si un jeune garçon se promène dans un parc par une journée ensoleillée, il remarquera de nombreux objets qui lui servent de stimuli. Certains d’entre eux ne seront remarqués que de manière marginale, tandis que d’autres se démarqueront à divers degrés de concentration, attirant l’attention du garçon. Par exemple, de tels stimuli externes incluront la chaleur du soleil, une légère brise, des fleurs dans le parc et autres. Le lien entre la perception et l’attention peut être vu dans les stimuli sur lesquels le garçon choisit de concentrer son attention.
Par exemple, il pourrait remarquer marginalement tout ce qui est décrit ci-dessus, mais il pourrait choisir un golden retriever ou un camion de crème glacée comme centre de son attention. Certains des autres objets peuvent être stockés dans sa mémoire à court terme, mais le camion de crème glacée et le golden retriever se démarqueront de manière nette, car il a choisi d’accorder son attention à ces stimuli visuels particuliers. Si le jeune garçon est interviewé un an après cette date, il se souviendra peut-être partiellement des autres facteurs, mais le souvenir du golden retriever et des autres objets auxquels il a prêté attention lui viendra probablement plus facilement. Ainsi, perception et attention sont intimement liées par l’effet que la personne subissant les stimuli accorde son attention aux objets qu’elle perçoit.