Les noms sont très familiers à quiconque a grandi dans une ferme entre les années 1950 et 1970. Les tracteurs portant des noms tels que John Deere, Case, Ford, Farmall, Massey Fergsuon ou Minneapolis Moline faisaient souvent partie des champs, des granges et des hangars de l’Amérique rurale. À cette époque, les pères souhaitaient transmettre le mode de vie agricole à leurs fils. Souvent, lorsqu’ils achetaient un nouveau tracteur pour le travail, ils achetaient également à leur enfant une version à pédales de la même marque.
Ces petits tracteurs à pédales sont toujours là. Certes, ils peuvent être dans un état de délabrement grave, mais ils peuvent toujours être trouvés dans les ventes aux enchères de ferme, les antiquaires et les vide-greniers partout aux États-Unis. Pour de nombreux anciens enfants de la ferme, maintenant devenus adultes, ces jouets de leur jeunesse ramènent un sentiment de nostalgie merveilleuse. En acheter un et lui redonner sa gloire d’antan n’est pas aussi difficile qu’on pourrait le penser.
La première étape, une fois que vous avez localisé un tracteur à pédales et décidé de le restaurer, consiste à effectuer une inspection approfondie. Cela nécessite généralement une bonne collection de clés, ainsi qu’une grande boîte de WD-40 avec laquelle desserrer les écrous et boulons inévitablement rouillés. Une fois le tracteur démonté, vous pourrez voir exactement ce à quoi vous avez affaire.
Dans de nombreux cas, les pédales et la chaîne de transmission seront cassées. En outre, les engrenages auxquels la chaîne d’entraînement était attachée pourraient avoir des dents cassées ou manquer complètement. Les autres domaines nécessitant une attention particulière sont les articulations reliant le volant à la colonne de direction et la colonne de direction à l’essieu avant. Un tracteur n’est tout simplement pas très bon si vous ne pouvez pas le diriger.
Les chaînes d’entraînement étaient toujours un peu un danger. Situés au bas du tracteur, ils semblaient avoir un talent pour saisir les longues jambes de pantalon et écorcher les tibias et les chevilles. Une ou deux modifications, comme recouvrir la chaîne de transmission avec un morceau de métal fabriqué, pourraient être nécessaires si une personne souhaite donner un tracteur à pédales restauré à un enfant.
Une fois le tracteur démonté, les pièces doivent être brossées pour éliminer la rouille, réparées ou remplacées si nécessaire. Une vérification rapide sur Internet révélera un certain nombre d’entreprises qui fournissent des pièces pour tracteurs à pédales et voitures à pédales. Si la pièce est récupérable, elle doit être repeinte avec une bonne peinture métallique protectrice, telle que Rustoleum.
À ce stade, une fois que toutes les pièces défectueuses ont été nettoyées, réparées ou remplacées, le tracteur est prêt pour le remontage. Espérons que, même si un tracteur à pédales n’est pas un engin compliqué, vous avez pris des notes ou dessiné un schéma approximatif de quelle pièce va où. Il n’est jamais bon de terminer un travail mécanique et de se rendre compte qu’il vous reste une ou deux pièces. Un tel événement conduit non seulement à des égratignures et à de la frustration, mais aussi à la certitude que, à un moment ou à un autre, le fruit de votre dur labeur va subir une défaillance mécanique.
Les jeunes enfants d’aujourd’hui semblent apprécier les tracteurs à pédales autant que leurs parents et grands-parents. En cadeau, ces tracteurs reviennent à une époque plus simple. Après tout, tout le monde a des jeux informatiques et des DVD, mais pratiquement aucun enfant n’a de tracteur à pédales.