Les équipes de football universitaire aux États-Unis sont classées de deux manières : par des électeurs humains et par des ordinateurs qui utilisent des formules mathématiques. Certains classements sont des sondages qui utilisent des électeurs qualifiés qui votent en indiquant leurs opinions sur les meilleures équipes dans l’ordre. D’autres classements sont compilés par des ordinateurs sur la base de facteurs tels que les résultats des jeux, les scores des jeux, l’emplacement des jeux et peut-être d’autres critères dans les formules. Au plus haut niveau du football universitaire américain, une collection des deux types de classements a été utilisée pour déterminer quelles équipes joueront dans le match de championnat national annuel de la Bowl Championship Series (BCS).
Sondages humains
Les électeurs des sondages de football universitaire sont choisis par l’organisation qui mène le sondage. Dans la plupart des cas, les votants sont des journalistes, des entraîneurs, des employés d’école ou d’anciens joueurs. Depuis le milieu des années 1930, l’Associated Press a interrogé des journalistes sportifs et des diffuseurs. Un sondage auprès des entraîneurs a été mené depuis 1950 et a été parrainé par diverses organisations, dont United Press International, USA Today et ESPN. Le sondage Harris Interactive, qui utilise une combinaison de personnel des médias, d’entraîneurs, d’administrateurs d’école et de joueurs étrangers, a été réalisé pour la première fois en 2005.
Classements informatiques
Il existe de nombreuses formules mathématiques que les ordinateurs utilisent pour classer les équipes de football universitaire. Les six plus importants sont ceux développés par Jeff Sagarin, Richard Billingsley, Wesley Colley, Kenneth Massey, le Dr Peter Wolfe et l’équipe de Jeff Anderson et Chris Hester. Les facteurs et les méthodes utilisés par chacun sont différents. Par exemple, certaines formules ne prennent pas en compte les scores des matchs, mais uniquement si une équipe a gagné ou perdu. Toutes les formules utilisées par les ordinateurs n’ont pas été rendues publiques.
de Presse
Les classements du football universitaire sont généralement publiés chaque semaine pendant la saison. Beaucoup d’entre eux sont également publiés avant le premier match de la saison et sont connus sous le nom de classements de pré-saison. Avant la fin des années 1960, il était rare que les sondages soient mis à jour après les matchs de bowl, qui sont des matchs de fin de saison supplémentaires joués par des équipes performantes, mais c’est devenu la norme depuis lors. Certains sondages évitent les classements avant les premières semaines de la saison, en partant du principe que les idées préconçues et les saisons précédentes ne devraient pas affecter les classements de la saison en cours.
Nombre d’équipes classées
Les classements basés sur les bulletins de vote des électeurs incluent généralement les 25 meilleures équipes, toutes les autres équipes ayant reçu des votes se voyant attribuer une mention honorable dans l’ordre de leurs totaux de votes. Avant les années 1990, certains sondages ne répertoriaient souvent que les 10 ou 20 meilleures équipes. Les classements informatiques incluent généralement toutes les équipes – plus de 100 d’entre elles dans la plus haute division du football universitaire.
La série de championnats de bowl
À partir de 1998, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) a commencé à utiliser le BCS pour déterminer quelles équipes de football joueraient dans le match de championnat pour son plus haut niveau de compétition, qui a été nommé Football Bowl Subdivision (FBS). Ces classements sont également utilisés pour aider à déterminer quelles équipes joueront dans quelques autres des jeux de boules les plus prestigieux. Le système BCS combine les sondages humains et les classements informatiques les plus importants, ainsi que d’autres facteurs, dans un autre ensemble de classements. Ce système est régulièrement évalué par la NCAA et des modifications peuvent être apportées entre les saisons si les responsables de l’organisation déterminent que les ajustements sont nécessaires.
Divisions inférieures
Bien que la plupart des gens connaissent mieux les classements des équipes FBS, il existe également des classements pour les équipes de football aux niveaux inférieurs de la NCAA et pour les équipes qui appartiennent à la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA), qui est destinée aux petits collèges. Tout comme les classements des électeurs pour les équipes FBS, ceux des équipes de niveau inférieur sont généralement basés sur les bulletins de vote soumis par des personnes telles que des membres des médias, des entraîneurs ou d’autres employés de l’école. Une différence est que les sondages sont souvent effectués sur une base régionale parce qu’il est plus difficile pour les électeurs d’avoir beaucoup de connaissances sur les équipes de petits collèges qui sont dans d’autres régions. Dans certains cas, ces classements peuvent être établis sur une base régionale aussi bien que nationale.